Importante studio rivela che gli studenti imparano più dai libri che dagli schermi dei PC

di Edwin Benson

Un recente studio del Teachers College della Columbia University rivela qualcosa che molte persone di formazione tradizionale sentivano già nelle loro ossa: leggere da una pagina è più redditizio che dallo schermo di un computer. Io sono una di queste persone. Due stanze della mia casa sono dedicate principalmente alla conservazione dei libri. Probabilmente potrei essere descritto come un "accumulatore di libri".

Quindi, posso facilmente comprendere il piacere tattile di tenere in mano un libro. Mi piace rileggere un libro e vedere gli appunti e le sottolineature che ho fatto anni fa. La pura gioia di rilegature in pelle e di una carta morbida e di alta qualità è uno dei grandi piaceri della vita.

Tuttavia, leggo anche da supporti elettronici. Uso un "e-reader" nelle notti insonni perché non ho bisogno di accendere una lampada. È utile anche quando si viaggia, perché molti libri possono essere contenuti in un dispositivo facilmente trasportabile. La funzione del dizionario è utile, così come l'indicatore che mi rimanda istantaneamente all'ultima pagina letta. Ascolto i libri registrati che non ho il tempo di leggere. Questi libri animano sia gli spostamenti quotidiani che i lunghi viaggi. Mi stupisce il numero di libri lunghi e fuori catalogo disponibili gratuitamente attraverso Internet Archive.

Tuttavia, come molti altri lettori, la mia prima scelta è sempre quella di acquistare libri con copertina rigida e leggerli nel modo consueto. Ma, la domanda sorge spontanea. Questa preferenza è basata sulla realtà o sulla nostalgia? Preferiamo leggere libri "veri" perché è così che facevamo in passato, o c'è una superiorità intrinseca delle pagine rispetto agli schermi?

Sorpresa! Il vecchio metodo funziona meglio

I ricercatori della Columbia hanno cercato di rispondere a questa domanda. Hanno collegato un "elettroencefalogramma ad alta densità" (EEG) per misurare l'attività cerebrale di 59 studenti volontari delle scuole medie (dai 10 ai 14 anni). Hanno poi fatto leggere ai ragazzi e ragazze pagine e schermi. Poi, ogni studente ha completato una serie di compiti che misuravano la comprensione della lettura.

Da bravi scienziati, i ricercatori si rifiutano di fare affermazioni assolute sulla base di numeri così piccoli. Come essi stessi sottolineano, questo è il primo studio che ha cercato di mettere in relazione l'attività cerebrale con la lettura di pagine stampate e di schermi. Certo, le osservazioni su cinquantanove studenti non dovrebbero dettare il futuro dell'insegnamento.

Tuttavia, lo studio ha rilevato che "siamo stati in grado di osservare nel nostro campione di partecipanti un vantaggio in termini di profondità di elaborazione quando si legge dal cartaceo". In altre parole, gli studenti hanno imparato di più dalle pagine che dagli schermi.

Bilanciare i vantaggi

Detto questo, "l'osservazione di un potenziale vantaggio della carta stampata non nega il valore di un accesso rapido alle informazioni che potrebbe essere supportato dalla lettura digitale. È possibile che le pratiche in classe debbano abbinare strategicamente le strategie e i supporti di lettura ai compiti, in modo che i supporti stampati siano utilizzati quando è richiesta un'elaborazione più approfondita, mentre l'accesso digitale al testo sia utilizzato per altre esigenze".

Il loro consiglio alle scuole è semplice. "Non dobbiamo ancora buttare via i libri stampati". Eppure, prove inquietanti indicano che alcune scuole stanno facendo esattamente questo.

Gran parte del ragionamento dei sistemi scolastici è di tipo economico. Una volta acquistato, un computer può contenere molti libri di testo e altri materiali. I libri elettronici sono molto più economici delle copie stampate. Possono essere facilmente sostituiti quando sono disponibili nuove edizioni. Vengono eliminati i lunghi processi di emissione e raccolta dei libri. Anche i problemi legati all'usura e all'immagazzinamento svaniscono.

Dal punto di vista degli studenti, i libri elettronici offrono alcuni vantaggi. Portare a casa un dispositivo "caricato" con più libri di testo è molto più facile che portare con sé molti libri. Spesso gli studenti possono completare i compiti relativi al materiale letto e inviarli all'insegnante utilizzando lo stesso dispositivo, eliminando così scuse ormai ingenue e obsolete come "il cane ha mangiato i miei compiti". Il dispositivo può anche registrare il tempo trascorso dai singoli studenti a leggere così come vedere quale è stata l'ultima pagina letta. Queste informazioni sono utili agli insegnanti quando devono valutare il lavoro degli studenti e cercano di capire quali sono gli studenti che hanno difficoltà a tenere il passo.

Ricordare l'obiettivo più importante

Tuttavia, questi vantaggi contano poco se gli studenti imparano meno dagli schermi che dalle pagine. L'acquisizione della conoscenza è, dopo tutto, uno dei motivi per cui esistono le scuole. Gli educatori dovrebbero incoraggiare le pratiche che espandono la mente ed eliminare tutto ciò che ostacola l'apprendimento.

Eppure, molte scuole antepongono motivazioni economiche e di altro tipo all'evidenza che i libri sono importanti in sé e per sé. Di recente ho ricevuto un'intuizione illuminante sulla carenza di materiale di lettura in molte scuole.

Una conoscente lavorava come supplente in una scuola superiore di discrete dimensioni (1.797 iscritti). Durante un'ora di lezione, si trovò nella biblioteca della scuola, rimanendo scioccata da ciò che vide nelle sezioni di storia degli Stati Uniti e del mondo della biblioteca. Entrambe le sezioni occupavano solo quattro piccoli scaffali. La sezione di storia degli Stati Uniti conteneva solo 103 libri. La sezione di storia mondiale era leggermente più grande: 116 libri. Le due sezioni insieme avevano un libro di storia ogni otto studenti. Ha verificato anche che la sezione di letteratura non era molto più grande.

Questa struttura non è una scuola superiore di un quartiere povero né si trova ai margini del nulla. Il rapporto studenti-insegnanti è di sedici a uno e il tasso di diplomati è un rispettabile 94%. I suoi studenti ottengono i migliori risultati a livello nazionale sia in lettura che in matematica. Eppure, come troppi licei, la sua biblioteca funziona più come un laboratorio informatico che come una cittadella dell'apprendimento.

La giuria non ha ancora deciso

Le biblioteche pubbliche e scolastiche fungono da portali per studenti e adulti intelligenti. Scorrere i loro scaffali stimola il desiderio di conoscere le informazioni contenute in quelle copertine. Chi può dire quanti milioni di persone hanno scoperto nuovi interessi - e aggiunto nuove sfaccettature a fascinazioni già esistenti - tra le accoglienti mura di una biblioteca?

Facendo per un attimo l'avvocato del diavolo, è facile comprendere alcune motivazioni dei funzionari scolastici che vedono pochi motivi per spendere soldi nelle biblioteche. Sebbene non siano immediatamente disponibili dati precisi, è probabile che l'uso delle biblioteche da parte degli studenti sia notevolmente diminuito rispetto al periodo precedente a Internet. I fondi non sono mai abbastanza: perché destinarli a strutture che pochi usano?

La risposta è che "la giuria scolastica non ha ancora deciso". È necessario condurre ulteriori studi sui vantaggi relativi sia delle pagine che degli schermi. Nel frattempo, lo studio della Columbia University ha ragione nel consigliare alle scuole di non essere troppo precipitose nell'eliminare la pagina stampata.

Fonte: Tfp.org, 12 Febbraio 2024. Traduzione a cura di Tradizione Famiglia Proprietà – Italia.

© La riproduzione è autorizzata a condizione che venga citata la fonte.