Prima Parte

6° Capitolo

Il clero nell'Azione Cattolica

Vorremmo concludere le considerazioni sollevate dal problema del mandato o della partecipazione con una riflessione particolare sulla posizione del clero nella Chiesa.

Complessità del governo della Chiesa

"Clero" è un termine che, etimologicamente, significa i prescelti, gli eletti. Il corpo del clero è costituito da quelle persone che, dotate di vocazione, si dedicano interamente al ministero divino. Con una piccola riflessione, possiamo vedere che nessuna posizione di leadership è più pesante o più impegnativa per la sua stessa natura, per il peso delle responsabilità che impone e per la terribile complessità della materia che tratta, del governo della Chiesa. È proprio per questo motivo che il divino Redentore ha voluto che all'interno della Santa Madre Chiesa ci fosse una categoria di uomini appositamente responsabili della somministrazione dei sacramenti e della direzione degli affari ecclesiastici.

Le funzioni della gerarchia dell'Ordine Sacro e della gerarchia della giurisdizione richiedono una tale conoscenza della dottrina, una tale integrità morale e una così perfetta rinuncia a tutte le preoccupazioni terrene, che nel corso dei venti secoli della sua esistenza, la legislazione della Chiesa ha lentamente ma inesorabilmente accumulato tutte le precauzioni necessarie per scegliere perfettamente le condizioni adatte alla formazione e alle attività del clero.

La formazione specifica per il clero

Le condizioni favorevoli alla formazione dei futuri sacerdoti sono state attuate a poco a poco, come successive conquiste dell'esperienza al servizio dell'alta saggezza: seminari maggiori, seminari minori, lo stile di vita, il programma di studi, i problemi della formazione spirituale dei seminaristi, tutto questo è stato oggetto di una cura costante da parte della Chiesa, che non ha risparmiato i maggiori sforzi in questa direzione. Possiamo vedere in questa legge una costante preoccupazione di circondare la formazione dei futuri sacerdoti e vescovi con garanzie sempre più complete.

A coronamento di questi sforzi, la Santa Sede ha recentemente istituito una congregazione con una responsabilità speciale per questo tema.

Garanzie preziose con cui la Chiesa si protegge

Anche la legislazione sullo stile di vita e sugli obblighi morali dei sacerdoti sta diventando sempre più ricca. Due norme correlate - in primo luogo, il divieto per i sacerdoti di svolgere attività estranee al loro ministero e, in secondo luogo, il divieto, stabilito dal diritto canonico, di affidare posizioni gerarchiche a chi non fa parte del clero - convogliano tutte le risorse di questa élite al servizio di Dio e mettono nelle mani del clero, potenzialmente o praticamente, l'intero governo della Chiesa.

Lentamente ma inesorabilmente, la legislazione ecclesiastica ha innalzato lo status del clero a questa altezza sublime, tessendo un'opera mirabile con gli elementi di istituzione divina che tale questione comporta.

Per questo motivo, nel loro zelo, i fedeli non hanno cessato nemmeno per un momento di accompagnare con le loro preghiere, i loro sacrifici e le loro risorse l'opera di santificazione, di reclutamento e di formazione dei sacerdoti, mentre le grandi anime contemplative hanno dedicato le loro migliori espiazioni a questo bisogno capitale della Chiesa.

Errori sull'essenza dell'AC che espongono la maggior parte di queste garanzie a rischi molto gravi.

Non sarà difficile capire, dopo tutto questo, l'assurdità di pretendere che l'élite così formata sia lasciata nel campo del governo con solo un ridicolo potere di veto, mentre i profani - che possono essere pii e colti, ma che non possono offrire alla Chiesa la garanzia insostituibile di un intero corso di preparazione al sacerdozio - arrivano ad acquisire posizioni che danno loro, a tutti gli effetti, in molte situazioni di emergenza, un'autorità maggiore di quella dei sacerdoti.

È avventato, in questo caso, argomentare sulla base di eccezioni. Ad esempio, è vero - e la storia militare è piena di casi simili - che alcuni generali nascono con un talento tale da poter superare in efficacia, senza studi, altri generali con una migliore formazione accademica. È anche vero, però, che nessun esercito moderno permette che i compiti dei suoi ufficiali siano affidati a persone che non hanno una formazione scolastica, poiché l'esercito ha la necessità vitale di proteggersi dai tanti avventurieri che si precipiterebbero a prendere le redini del comando. Se si riflette sull'ordine di idee appena descritto, il resto diventa chiaro.

Avvertenze importanti:

a) Per quanto riguarda le intenzioni con cui molte persone difendono questi errori

Compiamo un grave dovere di giustizia nel dichiarare che, se da un lato è il vecchio spirito di ribellione a trasparire spesso in dichiarazioni imprudenti sull'AC, dall'altro non è raro vedere in alcune anime un generoso desiderio di santificazione e di conquista. La lunga infiltrazione dei principi liberali in alcune sfere del laicato cattolico ha causato danni così profondi che ogni anima zelante conserva un orrore spiegabile di quel periodo. La difesa e l'espansione dei principi cattolici era ritenuta compito esclusivo del clero, e molti laici ritengono di aver agito in modo ammirevole limitandosi all'adempimento letterale degli obblighi più essenziali imposti dalle leggi di Dio e della Chiesa. Di conseguenza, le associazioni religiose lamentavano molto spesso un'apatia cronica che le faceva sprofondare in una routine molto deplorevole, e questo quadro contrasta in modo sconcertante con l'audacia conquistatrice dei figli delle tenebre, che con la loro intraprendenza hanno intimidito e diluito sempre di più le tradizioni cristiane, fondendole con molti errori e dando spazio a un ordine di cose completamente pagano.

La totale impreparazione di spirito con cui certe anime, piene di zelo per la gloria di Dio, accolsero la prospettiva di una partecipazione dei laici alle cariche o alle funzioni gerarchiche era quindi del tutto spiegabile. Questa riforma delle strutture sembrava destinata ad abbattere tutti i retaggi del lassismo religioso, portando i laici a interessarsi direttamente all'opera della gerarchia e dando così all'apostolato dei laici un lodevole incremento.

Il grande errore del nostro tempo consiste proprio nell'attribuire troppa efficacia alle riforme strutturali e giuridiche, partendo dal presupposto che esse possano, in quanto tali, portare alla ricostruzione di una civiltà in via di collasso. Nella sfera politica si è cercato di correggere il liberalismo con la dittatura. Nella sfera economica, ciò è stato fatto attraverso il corporativismo di Stato. Nella sfera sociale, si è cercato di inibire il liberalismo attraverso la regolamentazione poliziesca. Nonostante ciò, nessuno oserebbe sostenere che le condizioni odierne siano più prospere, tranquille o felici di quelle dell'epoca vittoriana, quando il liberalismo raggiunse il suo apice.

La radicale inefficacia dei rimedi applicati nel tentativo di correggere il male ci ha portato a mali ancora maggiori. Era necessaria una riforma della mentalità; la riforma della legislazione si è rivelata inutile e ha reso ancora più evidenti le pericolosissime conseguenze che una medicina sbagliata può produrre in pazienti a rischio di morte. Il liberalismo era un male: il totalitarismo è una catastrofe.

Il rimedio ai mali che molti cercano di combattere, più con generosità che con chiaroveggenza, per mezzo della dottrina del mandato, sarebbe molto più facile da trovare in un insegnamento religioso metodico e sicuro, così come in una formazione spirituale generosa e assetata di sacrificio. In una parola, non è nelle riforme strutturali che dobbiamo riporre le nostre più ardenti speranze di santificazione e di conquista. Se in ogni diocesi o parrocchia ci fosse un gruppo, per quanto piccolo, di laici capaci di comprendere e vivere il libro dell'abate Jean-Baptiste Chautard, OCSO, L'Anima di ogni Apostolato, la faccia della terra sarebbe diversa.

b) Per quanto riguarda i vantaggi di uno spirito di iniziativa e di franca collaborazione tra i laici

Vorremmo ora affrontare un tema che, pur non essendo direttamente collegato agli sviluppi precedenti, è essenziale per comprendere lo spirito che ci spinge a scrivere questo libro: l'Azione Cattolica non sarà mai la realizzazione del grande disegno di Pio XI finché i suoi membri saranno persone prive di spirito di iniziativa e di conquista.

Pur sostenendo che la pienezza del potere nell’AC rimane nelle mani dell'assistente ecclesiastico, essendo i direttori laici solo gli esecutori dei suoi piani, siamo ben lontani dal dire che il modello ideale di Azione Cattolica sia quello in cui il sacerdote sarebbe obbligato a intervenire in ogni momento, fare tutto da solo e moltiplicare i suoi sforzi piuttosto che dare ampia autonomia a laici competenti che, perfettamente identificati con i veri obiettivi dell'assistente, hanno le conoscenze e le capacità per portarli a compimento, risparmiando così gli sforzi del sacerdote invece di moltiplicarli. La formazione impartita nell’AC deve essere rivolta a quest'ultimo tipo di laici, e l'AC potrà trionfare solo quando ne avrà un gran numero. Non si sottolineerà mai abbastanza che la Chiesa in generale, e la gerarchia in particolare, non hanno nulla da temere dalla collaborazione di laici di questa qualità, e che Pio XI, nel riporre generosamente la sua fiducia in loro, non è stato imprudente ma saggio.

Tuttavia, respingiamo la presunzione che l'attività dei laici possa implicare una limitazione dei poteri del sacerdote, al quale verrebbe così impedito di esercitare la propria autorità quando, dove e come ritiene opportuno, senza dover rispondere delle proprie azioni ad altri che al proprio vescovo. In ultima analisi, non vogliamo che l'inestimabile tesoro recuperato e conservato a costo di una lotta così eroica da parte dei due vescovi Mons. Vital Gonçalves de Oliveira e Mons. Antonio Costa Macedo, più di mezzo secolo fa, venga sprecato imprudentemente.

c) Per quanto riguarda la preminenza delle organizzazioni fondamentali dell'AC rispetto alle ausiliarie

Il problema del rapporto tra l'AC e le associazioni ausiliarie è un'altra questione spesso legata al problema del mandato, ma che ha solo un legame relativo con esso. Si tratta di stabilire se l'Azione Cattolica ha la precedenza sulle associazioni ausiliarie. Certamente, se l'AC facesse parte della gerarchia, avrebbe il primato sulle altre organizzazioni, perché queste ultime sarebbero solo dei collaboratori della gerarchia.

Pur contestando il mandato molto controverso, si può comunque affermare che l'AC, oltre ad essere la milizia suprema - l'"organizzazione princeps" dell'apostolato laicale, come la definì Pio XII - esercita anche una funzione di "rectrix" su tutte le attività apostoliche dei laici, essendo responsabile di dirigere e coordinare le loro attività generali e di utilizzare le associazioni ausiliarie per realizzare le finalità generali dell'AC. In questo caso, si tratta solo di legislazione positiva della Chiesa, e la questione sfugge quindi alla controversia dottrinale.

Per noi, la questione è regolata dagli statuti dell'Azione Cattolica Brasiliana, che hanno piena forza di legge, e quindi spetta a noi obbedire diligentemente e con amore.