Quarta parte

Come alcuni propongono di diffondere la dottrina della Chiesa nell'Azione Cattolica

 

Capitolo I

Il modo in cui viene presentata la dottrina cattolica

 

 

C’è un'ampia varietà di anime

Una prima osservazione che viene in mente a chiunque si dedichi allo studio delle anime è l'immensa varietà che il Creatore ha stabilito tra di esse. L'anima umana è una delle opere più belle e notevoli della creazione e Dio, avendo stabilito un'enorme diversità negli esseri di categorie inferiori, non poteva non arricchire di una varietà ancora maggiore le anime spirituali create a sua immagine e somiglianza. Questa diversità di anime, che si trova nella letteratura di tutti i popoli e negli scritti degli osservatori più attenti, non è espressa in modo più oggettivo ed eloquente che nelle Sacre Scritture. Tutte le passioni capaci di agitare l'uomo vi appaiono nella pienezza della loro patetica intensità. Alcuni sono spinti dall'affetto, altri dall'amore per le ricchezze, a volte persino dall'odio, dalla passione per il comando, dalla sete di scienza, dall'emozione dell'arte, ecc. A questa grande varietà naturale si contrappone una grande varietà di atteggiamenti dell'anima verso Dio. Mentre alcuni sembrano più inclini ad adorare la bontà di Dio, altri sono più sensibili alla sua potenza accecante, alla profondità della sua scienza, ecc.

Di conseguenza, è necessaria un'ampia varietà di approcci all'apostolato.

Da tutto ciò possiamo dedurre che è assolutamente impossibile aspettarsi che le molte persone dedite al compito dell'apostolato usino sempre le stesse parole o gli stessi metodi nella loro azione. Oltre all'impossibilità naturale di aspettarsi effetti identici da cause diverse, c'è un ostacolo soprannaturale. Infatti, la grazia "che non distrugge la natura, ma la eleva e la santifica", lungi dal distruggere la diversità delle anime, in qualche modo la rende più chiara, così che se da un certo punto di vista nulla è più simile di due santi, da un altro punto di vista nulla è più diverso.

Questa diversità di carattere tra coloro che si dedicano all'apostolato, lungi dal nuocere alla Chiesa, è un mezzo provvidenziale per permetterle di parlare con uguale efficacia a tutte le anime.

Mentre alcuni sono mossi soprattutto dalla mitezza, altri sono toccati soprattutto dalla paura; mentre alcuni sono toccati dalla semplicità, altri sono incantati dallo splendore del genio in tandem con la santità; mentre alcuni sono chiamati da Dio alla conversione attraverso la sofferenza, altri sono attratti da Lui attraverso la via degli onori e delle consolazioni. Se adottiamo le tendenze moderne di standardizzazione e razionalizzazione, cercando di avere un solo tipo di apostolo, purtroppo falliremo. Perché la ricchezza dell'opera che Dio ha creato non può essere compressa o impoverita dall'elaborazione arbitraria della nostra immaginazione e dal panorama soggettivo della realtà che abbiamo creato.

Una "tecnica di apostolato" che non tenesse conto di questa verità fondamentale sarebbe sbagliata.

Tuttavia, alcune concezioni troppo ristrette che esistono in alcuni ambienti dell'AC porterebbero dritti a questo errore. Se accettiamo i metodi proposti in questi ambienti, diremmo che la grande maggioranza delle anime fuori dalla Chiesa si riduce a un unico tipo di persona, idealmente ben intenzionata e schietta, che non pone alcun ostacolo volontario alla fede e che si allontana dalla Chiesa solo per un semplice malinteso di natura speculativa o sentimentale.

Una volta stabilita questa concezione arbitraria, tutta la saggezza pastorale si riduce a illuminare le menti e ad attrarre le anime, cosa che ovviamente va fatta lentamente, con estremo tatto e in dosi diluite, affinché queste anime, "salendo lentamente di chiarezza in chiarezza, possano riconciliarsi con la propria interiorità e giungere infine, quasi senza rendersene conto e come attraverso un'ingegnosa trappola, al possesso della verità e della trasparenza interiore". 

Il “ritiro strategico”: l'unico metodo di apostolato?

Da ciò deriva tutta una tecnica che, una volta adottata ufficialmente nell'AC, equivale alla canonizzazione della prudenza carnale e del rispetto umano. Il primo principio di saggezza consisterebbe nell'evitare sistematicamente tutto ciò che, legittimamente o meno, potrebbe causare la minima divergenza di opinioni. Inserito in un ambiente non cattolico, il membro dell'AC dovrebbe - soprattutto all'inizio - far emergere i tratti comuni tra sé e i presenti, tacendo cautamente sulle differenze. In altre parole, l'inizio di qualsiasi opera di apostolato consisterebbe nel creare vaste zone di "comprensione reciproca" tra cattolici e non cattolici, ponendo i due campi in un terreno comune neutro e amichevole, per quanto ampio e vago possa essere.

E poiché i non credenti spesso professano ben pochi principi in comune con noi, la carità e la saggezza ci impongono di nascondere la natura religiosa delle nostre opere, in modo da attirarli alla pratica della religione di nascosto. Facciamo un esempio. Nei documenti di promozione dell'AC, sarebbe preferibile menzionare termini come "verità", "virtù", "bene", "carità", in senso assolutamente non religioso. Se, in certe situazioni, è possibile andare oltre, si dovrebbe parlare di Dio, ma senza pronunciare il nome adorabile di Gesù Cristo. Se è possibile parlare di Gesù Cristo, dobbiamo farlo, ma senza parlare della santa Chiesa cattolica. Quando parliamo di cattolicesimo, dovremmo farlo in modo tale da dare l'idea che si tratta di una religione che può essere accomodata, che ha vaghi limiti dottrinali, ma che non porta a una profonda divisione dei campi. Tutto questo per dire che il linguaggio gnostico del Rotary Club, quello deistico della Massoneria e quello pancristiano dell'YMCA sono solo maschere che l'Azione Cattolica dovrebbe usare a seconda delle circostanze, essendo più efficaci per l'apostolato di un linguaggio cattolico aperto e audace.

Come rigorosa conseguenza, alcuni rifiutano formalmente, passano sotto silenzio, sembrano dimenticare e ignorare tutti i passi della Sacra Scrittura, tutti gli scritti dei Padri e dei Dottori, tutti i documenti papali e tutti i fatti dell'agiografia cattolica, finché esaltano il coraggio, l'energia e lo spirito combattivo. Cercano di vedere la religione con un occhio solo, e quando l'occhio della giustizia si chiude per lasciare aperto solo l'occhio della misericordia, quest'ultimo viene subito disturbato e porta l'uomo alla sconsiderata presunzione di potersi salvare senza merito. 

La croce di Cristo non allontana i neofiti dall'AC

Un'altra grande preoccupazione è quella di nascondere tutto ciò che potrebbe dare ai non cattolici o agli indifferenti l'idea che la Chiesa sia una scuola di sofferenza e sacrificio. Le verità austere sono rigorosamente vietate. Non si parla di mortificazione, penitenza o espiazione. Si parla solo dei piaceri della vita spirituale. Di conseguenza, vedono poco utile, se non del tutto inutile, cercare di attirare i non credenti parlando loro, ad esempio, della Passione di Nostro Signore Gesù Cristo.

Vogliono solo parlare di Cristo Re e di Cristo glorioso e trionfante; le umiliazioni dell'Orto degli Ulivi e del Golgota potrebbero spaventare le anime. Solo i piaceri del Tabor potrebbero attrarli. Un certo sacerdote ci ha raccontato che nella sacrestia di una vecchia confraternita, ancora sotto l'influenza massonica, ha trovato questo avviso sulla porta: "È vietato parlare dell'inferno". Lo stesso divieto vale per questi ambienti . Per lo stesso motivo, essi tendono a considerare la Settimana Santa più come una celebrazione gioiosa che annuncia il trionfo della Pasqua, che come una serie di cerimonie destinate a muovere i fedeli a compassione per il Redentore e a rimorso per i propri peccati.

Queste dottrine sono errate perché presuppongono un panorama sbagliato.

La prima osservazione che dobbiamo fare su tanti errori è che nascono dalla falsa premessa che tutte o quasi le anime separate dalla Chiesa si trovino nella stessa situazione psicologica, cioè che, non avendo ostacoli interiori se non quelli puramente intellettuali o sentimentali, attendano la terapia strategica dell'AC per essere salvate. Ecco perché l'idea che l'AC possa utilizzare un solo metodo di apostolato - quello delle mezze verità, delle mezze parole, dei mezzi toni - è falsa.

Non neghiamo che alcune anime al di fuori della Chiesa possano trovarsi nella situazione sopra descritta e che alcune - ma non tutte - di tali anime possano essere condotte alla verità solo attraverso questo metodo di temporizzazione e procrastinazione.

È un grave errore, tuttavia, ritenere che la stragrande maggioranza delle persone al di fuori della Chiesa se ne sia separata solo a causa di pregiudizi intellettuali e semplici incomprensioni emotive.

Che ci piaccia o no, anche tra i battezzati il peccato originale ha lasciato tracce gravi e deplorevoli, non solo nell'intelligenza, ma anche nella volontà e nella sensibilità. Di conseguenza, tutti gli uomini sentono un'inclinazione al male che possono superare solo lottando, a volte eroicamente. Per dimostrarlo, non c'è bisogno di cercare esempi nelle inevitabili lotte contro le proprie inclinazioni da parte dei peccatori usciti da una vita piena di vizi. Basta un rapido sguardo alle vite dei santi per vedere che, anche dopo aver praticato per molti anni la virtù più austera e aver già acquisito un alto grado di intimità con Dio, sono stati costretti a fare estrema violenza a se stessi per astenersi dal commettere atti altamente riprovevoli. San Benedetto, che si ritirò dal mondo e si dedicò totalmente alla contemplazione divina, dovette rotolarsi sulle spine per spegnere la concupiscenza che stava per farlo scivolare nel peccato. San Bernardo, da parte sua, si gettò in un lago per ottenere la stessa vittoria.

All'età di novant'anni, Sant'Alfonso de’ Liguori, vescovo, dottore della Chiesa e fondatore di una congregazione religiosa, sperimentava ancora gli assalti della concupiscenza. Comprendiamo così le difficoltà che il peccato originale crea ai fedeli per rispettare la dottrina cattolica, difficoltà così grandi che la morale cattolica dice che sono chiaramente superiori alle sole forze umane; ed è un'eresia affermare che è possibile per l'uomo, con le proprie forze e senza l'aiuto soprannaturale della grazia, praticare tutti i comandamenti in modo duraturo. Per riassumere tutto ciò che abbiamo detto e per dimostrare che non stiamo esagerando, concludiamo con le parole di Leone XIII. Il grande papa disse che seguire la morale cattolica è

“un grande compito che spesso richiede un grande sforzo, energia e costanza. Infatti, nonostante il rinnovamento della natura umana grazie alla benedizione della Redenzione, rimane comunque in ognuno di noi una sorta di malattia, infermità e corruzione.

“Vari appetiti portano l'uomo qua e là, e le seduzioni del mondo esterno spingono facilmente la sua anima a cercare ciò che le piace piuttosto che seguire i comandamenti di Cristo. Tuttavia, dobbiamo reagire e combattere con tutte le nostre forze contro le nostre passioni, in uno spirito di sottomissione a Cristo. (...) In questa lotta contro se stessi, ognuno deve essere pronto a sopportare ostacoli e sofferenze per la causa di Cristo. È difficile rifiutare oggetti che hanno tanto fascino e attrattiva; è duro e doloroso disprezzare quelli che chiamiamo i beni del corpo e della fortuna per conformarsi alla volontà sovrana del Maestro, Cristo; ma il cristiano deve avere pazienza e coraggio fino alla fine se vuole trascorrere il tempo della sua vita in modo cristiano”^[1].

Ci sono molti passaggi nella Scrittura che confermano le parole del grande Leone XIII: “perché ogni intento del cuore umano è incline al male fin dall'adolescenza” (Gen 8,21), come avverte lo Spirito Santo.

Finora abbiamo parlato solo degli ostacoli creati all'uomo dal peccato originale. Quanto più convincenti saranno le nostre argomentazioni se terremo conto anche delle tentazioni diaboliche!

Se la vita di un fedele cattolico comporta tante battaglie, è facile capire come un non credente si opponga alla sola prospettiva dei notevoli ostacoli che la sua volontà dovrebbe affrontare prima di professare, di concerto con il suo intelletto, un atto di fede. Ebbene, se molti fedeli, pur sostenuti da una sovrabbondanza di grazia nella Chiesa, non riescono a perseverare nel cammino della virtù e talvolta diventano addirittura apostati e crudeli nemici di Gesù Cristo, quanto più facilmente i non credenti - spesso confortati da grazie minori - sono portati a rivoltarsi contro la Chiesa o contro i cattolici con un atteggiamento di malizia, più o meno consapevole o esplicita, e talvolta persino risentita! Questo è ben lontano dall'atteggiamento esclusivamente pacifico e privo di risentimento che alcuni ambienti cattolici attribuiscono agli infedeli.

Così, nella lotta apostolica, ci sarà un'atmosfera di combattimento fino alla fine dei tempi: un combattimento vissuto in modo santo da parte nostra, ma a volte satanico da parte dei nostri avversari. La Scrittura dice infatti che “l'iniquo è un orrore per i giusti

e gli uomini retti sono un orrore per i malvagi” (Pr 29,27). È la realizzazione dell'inesorabile inimicizia creata da Dio stesso, e quindi molto forte, che separa i figli della Vergine da quelli del serpente: "Inimicitias ponam inter te et mulierem".

Per questo motivo, “di fronte al male c'è il bene, di fronte alla morte c'è la vita; così di fronte all'uomo pio c'è il peccatore. Considera perciò tutte le opere dell'Altissimo: a due a due, una di fronte all'altra” (Sir 33,14-15). Questo, nell'errata concezione contro cui stiamo lottando, è ciò che di solito si riduce alle "incomprensioni sentimentali" di cui gli infedeli dovrebbero essere le vittime piuttosto che i colpevoli.

Alla vigilia della sua conversione, il grande Agostino sentiva ancora fortissimi gli ostacoli morali causati dalla concupiscenza, e nelle sue mirabili Confessioni ci racconta la lotta titanica che dovette sostenere prima di raggiungere il porto che è la Chiesa. E questa è la testimonianza che in genere i convertiti danno della propria conversione, di solito provocata da eventi davvero tragici, in cui la ragione combatte contro la più veemente inclinazione dei sensi verso il male. Molto più raro è il caso di anime che sono cambiate senza sforzo o lotta, e quasi senza sentirlo; perché purtroppo il numero di uomini schiavi di passioni di ogni genere è molto più alto.

Per questo escludono l'utilizzo di risorse di rilevante importanza…

Dunque, quando la volontà si aggrappa così ostinatamente ai propri errori, accade spesso che solo una descrizione oggettiva, franca e apostolica della bruttezza delle sue azioni possa ottenere l'effetto desiderato. Gli esempi sono innumerevoli nelle Sacre Scritture e le esortazioni dei profeti contro i peccati di Babilonia, di Ninive e dello stesso popolo di Dio, lungi dal cercare un "terreno comune", costituiscono una chiara divisione di campi, in cui l'abbagliante chiarezza della vera moralità si oppone in crudele contrasto a tutta l'abiezione del paganesimo e alla brutale ingratitudine dei figli di Dio.

Sarebbe un grave errore affermare che il Nuovo Testamento ha soppresso queste prime manifestazioni della verità. A coloro che lo interrogavano sul cammino della virtù, San Giovanni Battista non rispose cercando di creare questo famoso "terreno comune". Al contrario, disse: “Razza di vipere! Chi vi ha suggerito di sottrarvi all'ira imminente? (...) Ogni albero che non dà buon frutto viene tagliato e gettato nel fuoco” (Mt 3,7-10).

San Giovanni Battista dichiarò francamente a Erode il famoso “non licet tibi”, per il quale pagò con la vita. Questa tattica sarebbe stata dannosa? No, al contrario, il Vangelo ci dice che il suo prestigio presso Erode era grande e che Erode lo difese dalle trappole dei suoi nemici: “Per questo Erodìade lo odiava e voleva farlo uccidere, ma non poteva, perché Erode temeva Giovanni, sapendolo uomo giusto e santo, e vigilava su di lui; nell'ascoltarlo restava molto perplesso, tuttavia lo ascoltava volentieri” (Mc 6,19-20). È chiaro che sia i profeti sia Giovanni Battista avevano atteggiamenti ispirati dallo Spirito Santo per ottenere il massimo vantaggio per le anime perdute: di conseguenza, non potevano sbagliare.

…di cui Nostro Signore si è servito

Quando Nostro Signore flagellava i venditori nel Tempio, lo faceva nell'interesse delle loro anime; e quando chiamava i farisei nido di vipere e sepolcri imbiancati, voleva fare del bene a quelle anime perverse. Lo stesso vale per quanti causavano scandalo, di cui disse che sarebbe stato meglio per loro avere una macina da mulino legata al collo ed essere gettati negli abissi del mare: il suo scopo misericordioso era certamente quello di fermare alcuni di loro che erano sull'orlo del peccato. E quando minacciò le città ingrate di Gerusalemme, Corazín e Betsaida, lo fece per mettere in guardia tutti i popoli futuri dal peccato di ingratitudine.

Per quanto riguarda l'apologetica, basta dare un'occhiata alle grandi pagine dei Padri e dei Dottori, esaminando, ad esempio, la magnifica fierezza con cui Sant'Agostino, ne La città di Dio, si fa beffe di tutte le miserie del paganesimo, per capire come i migliori apologeti, nella loro saggezza, abbiano giudicato questo metodo indispensabile per difendere adeguatamente la santa Chiesa. Naturalmente, questo metodo è molto diverso dalla costruzione di un "terreno comune".

Poiché le Scritture in generale, e il Nuovo Testamento in particolare, sono molto spesso lette con un deplorevole pregiudizio, alla fine di questo libro citiamo una serie di passaggi che costituiscono un rimprovero all'uso sistematico della famosa tattica del "terreno comune".

...e il cui rifiuto è stato condannato dalla Santa Sede

L'analisi di questa questione sarebbe incompleta se non aggiungessimo un'altra riflessione. Praticata solo in casi eccezionali, la tattica che abbiamo esaminato può essere considerata uno strumento legittimo ed efficace di carità. Tuttavia, se ne facciamo una regola generale, essa degenera facilmente in rispetto umano e ipocrisia, attirando su di noi il disprezzo dei nostri nemici. La Santa Sede ha espressamente condannato questo errore. Ecco cosa disse Sua Santità papa Leone XIII a proposito di questa tattica del ritiro perpetuo:

“Cedere all’avversario o tacere, mentre dovunque si alza tanto clamore per opprimere la verità, è proprio dell’inetto oppure di chi dubita che sia vero quello che professa. L’uno e l’altro atteggiamento sono ignobili e ingiuriosi a Dio; l’una cosa e l’altra contrastanti con la salvezza individuale e collettiva: sono soltanto giovevoli ai nemici della fede, perché l’arrendevolezza dei buoni aumenta l’audacia dei malvagi.

 

Per questo è ancor più da condannare l’inerzia dei cristiani, perché il più delle volte si possono confutare gli errori e le malvagie affermazioni facendolo spesso con poco sforzo; ma farlo sempre occorre un impegno molto più grande. Per ultimo, nessuno è dispensato dall’usare quella forza che è propria dei cristiani, perché con essa si spezzano spesso le macchinazioni e i piani degli avversari. Ci sono poi dei cristiani nati per la disputa: quanto più grande è il loro coraggio, tanto più certa è la vittoria con l’aiuto di Dio. ‘Confidate: io ho vinto il mondo (Gv 16, 33)’”^[2].

Inoltre, lo Spirito Santo ha censurato i compromessi eccessivi che sfiorano la menzogna:

“Chi dice al malvagio: "Tu sei innocente", i popoli lo malediranno, le genti lo detesteranno; a chi invece lo punisce tutto andrà bene, su di lui si riverserà la benedizione” (Pr 24,24-25).

In effetti, nella lotta tra avversari militanti, nulla è più adatto a creare un'atmosfera di reciproco rispetto e persino di ammirazione di convinzioni profonde e forti, espresse senza arroganza, ma con il coraggio franco e diretto di chi possiede la verità e non se ne vergogna; convinzioni espresse in modo esplicito e limpido, e difese con solide argomentazioni. Quanta ammirazione c'era tra i pagani che riempivano il circo romano e il Colosseo per le audaci professioni di fede dei martiri, così contrarie allo spirito del paganesimo e che si scontravano così duramente con l'atmosfera generale, ma che, allo stesso tempo, si rivestivano dello splendore della fedeltà e del prestigio del sangue! Che ammirazione avevano i Mori per gli eroici crociati, che combattevano come leoni ma diventavano mansueti come agnelli di fronte a un avversario ferito o morente. Con quale disprezzo, invece, disprezzavamo la propaganda protestante che cercava di usare contro di noi metodi molto in voga in certi ambienti dell'AC. Si sono chiamati "spiritualisti", "cristiani", persino "cattolici liberi", con il preciso scopo di creare un ambiguo "terreno comune" per pescare in acque agitate. Non imitiamo gli stessi metodi contro cui stiamo lottando; non adottiamo la tattica della ritirata perpetua, l'uso invariabile di termini ambigui e l'abitudine costante di nascondere la nostra fede con comportamenti che alla fine equivalgono al trionfo del rispetto umano.

Rivolgendosi a un'associazione che voleva riformare i propri statuti per nascondere il proprio carattere cattolico e ottenere maggiori benefici, San Pio X scrisse:

“Non è leale né dignitoso nascondere il proprio status di cattolico coprendolo con una bandiera ambigua, come se fosse un prodotto contaminato e di contrabbando. Inoltre, con l'idea di ‘giustizia cristiana’, molto ampia e pericolosa, non si sa mai cosa potrebbe accadere allo spirito delle Leghe che vi aderiscono e, di conseguenza, alle persone che potrebbero essere elette ai vertici.

 

L'Unione Economico-Sociale deve quindi dispiegare con coraggio la bandiera cattolica e attenersi fermamente allo statuto approvato il 20 marzo scorso. Questo ci permetterà di raggiungere l'obiettivo della Federazione. Ringraziamo Dio per questo. Il nostro desiderio sarà vano? Ci saranno sempre Unioni parziali ma cattoliche, che conserveranno lo spirito di Gesù Cristo, e il Signore non mancherà di benedirci”^[3].

Sua Santità papa Pio X ripeté lo stesso pensiero all'abate Ciceri in una lettera del 20 ottobre 1912: “La verità non vuole travestimenti; la nostra bandiera deve essere spiegata”^[4].

Le Scritture dicono che non c'è nulla di nuovo sotto il sole. Purtroppo, questa affermazione è particolarmente vera quando si tratta di errori. Essi si ripetono periodicamente. Così, il problema attuale sembrava essere molto evidente sotto il pontificato di Pio X, non solo per quanto riguarda l'apostolato delle opere - abbiamo visto come l'Unione Economico-Sociale abbia attirato censure a questo proposito - ma anche nel campo della scienza. Molti scienziati cattolici, spinti dal desiderio di evitare, per quanto possibile, attriti con gli scienziati naturalisti, si lasciarono ingannare dalla speranza che, facendo qualche concessione, sarebbe stato possibile per loro sviluppare un apostolato fruttuoso. Sempre in ambito politico, molti statisti credevano che non facendo valere alcuni diritti della Chiesa, o facendolo in modo molto limitato, avrebbero ottenuto un'era di pace per il cattolicesimo.

Il soavissimo ma zelante Pontefice ha sfidato queste illusioni in termini che potrebbero risolvere il nostro problema, che è essenzialmente lo stesso. Ascoltiamolo:

“E molto peggio e turpemente errano quelli che s’illudono di guadagnarsi questa pace effimera col dissimulare i diritti e gli interessi della Chiesa, col sacrificarli ad interessi privati, con l’attenuarli ingiustamente, col piaggiare il mondo, che tutto sta sottoposto al maligno, sotto specie di riconciliarsi i fautori della novità e ravvicinarli alla Chiesa; quasi fosse possibile una composizione o accordo tra la luce e le tenebre, fra Cristo e Belial. È questa un’allucinazione vecchia quanto il mondo, ma è moderna sempre e durevole nel mondo, finché vi resteranno soldati deboli o traditori che al primo colpo gettano le armi o scendono a patteggiare col nemico, che qui è il nemico irreconciliabile di Dio e degli uomini”^[5].

Ovviamente, Pio X ritiene che ci siano "talvolta" casi in cui una certa temporizzazione sarebbe giusta. Per questo motivo, in un altro punto della stessa enciclica, pur usando un linguaggio molto cauto che sottolineiamo in grassetto, Sua Santità aggiunge: “non già che non convenga cedere anche talora dello stesso proprio diritto, per quanto è lecito ed è richiesto dal bene delle anime”.

In un'altra enciclica, il Santo Padre affronta lo stesso tema:

“Voi ben vedete, venerabili fratelli, quanto siano in errore coloro che stimano di rendere servizio alla chiesa e di fruttificare alla salute delle anime, allorché per una tale prudenza della carne sono larghi di concessioni alla scienza di falso nome, nella funesta illusione di poter così guadagnare più facilmente gli erranti, ma in verità nel continuo pericolo di andar perduti essi stessi. La verità è una sola e non può essere dimezzata; essa perdura eterna e non va soggetta alle vicende dei tempi: ‘Gesù Cristo ieri e oggi, egli (è) anche nei secoli’ (Eb 13, 8).

“E così pure sbagliano gravemente coloro, che nell'occuparsi del pubblico bene, soprattutto sostenendo la causa delle classi inferiori, promuovono sopra ogni cosa il benessere materiale del corpo e della vita, tacendo affatto del loro bene spirituale e dei doveri gravissimi che ingiunge la professione cristiana. Non si vergognano di coprire talvolta quasi con un velo certe massime fondamentali dell'evangelo, per timore che altrimenti la gente rifugga dall'ascoltarli e seguirli. Non sarà certo alieno dalla prudenza il procedere a poco a poco nella stessa proposizione della verità, quando si ha a che fare con uomini del tutto alieni da noi e del tutto lontani da Dio. ‘Prima di adoperare il ferro, occorre palpare con mano leggera le ferite», diceva Gregorio. Ma anche questo espediente si ridurrebbe a prudenza della carne, se si proponesse come norma di azione costante e comune; tanto più che in tal modo sembra non tenersi nel debito conto la grazia divina, che sostiene il ministero sacerdotale e che è data, non solo a quelli che lo esercitano, ma anche ai fedeli tutti di Cristo, perché le nostre parole e la nostra azione facciano breccia nei loro cuori. Gregorio non conobbe affatto questa prudenza, sia nella predicazione dell'evangelo, sia nelle tante e sì mirabili opere da lui intraprese a sollievo delle miserie altrui. Egli continuò costantemente quel medesimo che avevano fatto gli apostoli, i quali, allorché si lanciarono la prima volta nel mondo a portarvi il nome di Cristo, ripetevano il detto: ‘Noi predichiamo Cristo crocifisso, scandalo per i giudei, stoltezza per i gentili’ (1Cor 1, 23). Se v'era tempo in cui la prudenza umana pareva unico espediente ad ottener qualche cosa in un mondo del tutto impreparato a ricevere dottrine, sì nuove, sì ripugnanti alle umane passioni, sì opposte alla civiltà, allora ancor floridissima, dei greci e dei romani.

 

Ma gli apostoli disdegnarono quella prudenza; perché ben conoscevano il precetto di Dio: ‘Piacque a Dio di salvare i credenti per mezzo della stoltezza della predicazione’ (1Cor 1, 21). E come fu sempre, così oggi ancora questa stoltezza ‘per quelli che sono salvati, cioè per noi, è la virtù di Dio’ (1Cor 1, 18). Lo scandalo del Crocifisso, come per l'innanzi, così sempre in seguito ci fornirà l'arma più potente di tutte; come altra volta, così di poi, in quel segno otterremo vittoria.

 

Tuttavia, venerabili fratelli, quest'arma perderà della sua efficacia o sarà del tutto inutile, se si trovasse in mano di uomini, che non siano assuefatti alla vita interiore con Cristo, non educati nella scuola della vera e soda pietà, non appieno infiammati di zelo per la gloria di Dio e per la propagazione del suo regno”^[6].

In quest'ultimo passaggio, Sua Santità ci dà la ragione profonda di tanta prudenza umana, di tanta procrastinazione, in una parola, di tanta voglia di non combattere: la battaglia dell'apostolato si combatte con armi soprannaturali che si temperano solo nella profondità della vita interiore. Una volta che questa vita interiore è stata indebolita, dimenticata e sminuita dalle molteplici dottrine menzionate nei capitoli precedenti, il risultato si fa presto sentire nel campo della strategia apostolica, producendo i frutti del liberalismo e del naturalismo che vi si trovano.

Viene severamente punita da Dio

Che Dio ci liberi del giusto furore che queste deviazioni possono provocargli. Questa ira può assumere proporzioni spaventose. Nessuno ignora l'alto grado di splendore raggiunto dall'Impero Romano d'Occidente. Eppure la sua grandiosa civiltà - una delle più grandi della storia - è morta proprio a causa dell'ira provocata in Dio dall'infinito compromesso dei cattolici con il male. Templi, palazzi, terme, acquedotti, biblioteche, circhi, teatri: tutti crollarono.

Perché? Secondo Sant'Agostino, le cause della caduta dell'Impero Romano d'Occidente furono tre, e una di queste fu la codardia dei cattolici nella lotta contro i disordini del paganesimo. Essi adottarono la tattica della prudenza umana, delle mezze verità e dei "punti in comune". Per questo motivo, Dio li punì con un'invasione barbarica, che si rivelò una delle prove più terribili nella storia della Chiesa. L'entità della punizione è una buona indicazione della gravità del peccato. Nel Libro I de La città di Dio, Sant'Agostino dice:

“È forse facile trovare [a Roma] chi tratti come devono esser trattati coloro, per la cui tremenda superbia, lussuria, avarizia ed esecrande ingiustizie e immoralità, Dio, come ha predetto con minacce, distrugge i paesi? Chi tratta con essi come devono esser trattati? Il più delle volte infatti colpevolmente si trascura di istruirli e ammonirli e talora anche dal rimproverarli e biasimarli o perché rincresce l'impegno o perché ci vergogniamo di affrontarli o per evitare rancori. Potrebbero ostacolarci e nuocerci nelle cose del mondo o perché la nostra avidità desidera ancora di averne o perché la nostra debolezza teme di perderle. Certamente ai buoni dispiace la condotta dei cattivi e pertanto non incorrono assieme ad essi nella condanna che è riservata ai malvagi dopo questa vita. Tuttavia, dato che sono indulgenti con i loro peccati degni di condanna perché si preoccupano per i propri sebbene lievi e veniali, giustamente sono flagellati con i malvagi nel tempo, quantunque non siano puniti per l'eternità. Ma giustamente, quando vengono per disposizione divina tribolati assieme ai cattivi, sentono l'amarezza della vita perché, amandone la dolcezza, hanno preferito non essere amari con i malvagi che peccavano.

 

Ma se qualcuno si astiene dal rimproverare e biasimare coloro che agiscono male o perché aspetta un tempo più opportuno o perché teme per essi che da ciò non diventino peggiori o perché potrebbero scandalizzarsi, importunare e allontanare dalla fede individui deboli, che devono essere educati alla bontà e alla pietà, allora evidentemente non si ha l'interesse dell'avidità ma la prudenza della carità. È da considerarsi colpa il fatto che coloro i quali vivono onestamente e detestano le azioni dei malvagi, sono tuttavia indulgenti con i peccati degli altri che dovrebbero redarguire o rimproverare. Lo fanno per evitare le loro reazioni perché non nuocciano loro nelle cose che i buoni usano lecitamente e onestamente ma con desiderio più intenso di quanto sarebbe opportuno per chi è esule in questo mondo e professa la speranza di una patria superiore. Or vi sono individui più deboli che menano vita coniugale, hanno figli o desiderano averli, posseggono casa e famiglia. L'Apostolo si volge loro nelle varie chiese insegnando e istruendo come le mogli devono comportarsi con i mariti e i mariti con le mogli, i figli con i genitori e i genitori con i figli, i servi con i padroni e i padroni con i servi. Costoro con piacere conseguono molti beni temporali e terreni e con dolore li perdono, quindi per mantenerli non osano affrontare coloro la cui vita peccaminosa e delittuosa, a loro avviso, è reprensibile. Ma anche quelli che hanno raggiunto un grado più perfetto di vita, non sono intralciati dai legami coniugali e si limitano nel vitto e nel vestito, nel temere le macchinazioni e la violenza dei malvagi contro il proprio buon nome e incolumità, per lo più si astengono dal riprenderli. Certamente non li temono al punto da giungere a compiere simili azioni a causa delle intimidazioni e perversità dei malvagi. Tuttavia spesso non vogliono rimproverare le azioni, che non compiono assieme ai disonesti, sebbene potrebbero col rimprovero correggerne alcuni, perché, se non riuscissero, la loro incolumità e buon nome potrebbero subire un grave danno. Non lo fanno perché considerano il loro buon nome e la vita indispensabili all'educazione degli uomini, ma piuttosto per debolezza perché fanno piacere le parole lusinghiere e la vita serena e si temono il giudizio sfavorevole del volgo, la sofferenza e la morte fisica, cioè a causa di certi legami della passione e non dei doveri della carità”^[7].

 

^[1] Enciclica Tametsi Futura Prospicientibus, 1° novembre 1900, https://www.vatican.va/content/leo-xiii/la/encyclicals/documents/hf_l-xiii_enc_01111900_tametsi-futura-prospicientibus.html [nostra traduzione].

^[2]Leone XIII, Enciclica Sapientiae Christianae, 10 gennaio 1890, https://www.vatican.va/content/leo-xiii/it/encyclicals/documents/hf_l-xiii_enc_10011890_sapientiae-christianae.html.

^[3]Lettera al conte Medolago Albani del 22 novembre 1909: Actes de S.S. Pie X, Bonne Presse, vol. V, pag. 76.

^[4]Lettera di papa Pio X a padre Ciceri (20 ottobre 1912): Actes de S.S. Pie X, Bonne Presse, vol. VII, pag. 167.

^[5]Pio X, Enciclica Communium Rerum, 21 aprile 1909: Actes de S. S. Pie X, Edizioni de “La Documentation catholique”, Parigi, pag. 43, https://www.vatican.va/content/pius-x/it/encyclicals/documents/hf_p-x_enc_21041909_communium-rerum.html .

^[6]Pio X, Enciclica Jucunda Sane, 12 marzo 1904.

^[7] https://www.preghiamo.org/download/biblioteca/sant-agostino-la-citta-di-dio.pdf