Quarta Parte

Capitolo 2°

 

La tattica del “terreno comune”

 

La tattica del "terreno comune" e l’indifferentismo religioso

Non si sottolineerà mai abbastanza che la tattica di cui sopra è lodata e raccomandata non solo per l'uso nei colloqui individuali, ma anche nei giornali, nelle riviste, nelle conferenze, nei manifesti e, in una parola, in tutti i mezzi di promozione dell'AC. Alcuni circoli di Azione Cattolica si preoccupano esclusivamente dell'effetto delle loro parole sulle anime fuori dal seno della Chiesa, perché sottovalutano, a favore del cosiddetto "apostolato di conquista", l'apostolato di rendere più fervente il bene e di condurre una lotta preventiva contro l'errore negli ambienti che non ha ancora raggiunto. Nel capitolo precedente, ci siamo collocati nello stesso campo per motivi di argomentazione, ma guardando solo agli effetti minacciosi che tale strategia potrebbe avere se fosse elevata al livello di un metodo ordinario di apostolato. Tuttavia, la pratica dell'apostolato non ci pone solo in presenza di persone la cui anima deve essere purificata da qualche errore per introdurvi la verità. La nostra epoca di superficialità, immediatezza e disprezzo per tutto ciò che non produce guadagno materiale, ha visto aumentare il numero di persone totalmente indifferenti a tutto e prive di qualsiasi idea sulla religione. Si tratta di anime che sono in grado di ascoltare senza pregiudizi o irritazioni la maggior parte degli attacchi vigorosi contro alcuni nemici della Chiesa, e che avranno una maggiore stima della Chiesa se un'apologetica vigorosa rivelerà loro le ragioni secondarie per cui la Chiesa viene generalmente attaccata. Non vediamo come sarebbe possibile aiutare alcune di queste anime - per esempio un libero pensatore o una persona mondana del tutto indifferente - senza agire in questo modo franco e apostolico, che accrescerebbe la Chiesa nella loro stima e allo stesso tempo le immunizzerebbe contro i possibili attacchi dei partigiani del male.

La tattica del "terreno comune" e i cattolici devoti

Quindi, quando si tratta di ambienti già cattolici, la cosa più importante è insegnare la verità piuttosto che combattere l'errore. In altre parole, una solida conoscenza del catechismo è preferibile a una formazione speciale in apologetica. Tuttavia, è perfettamente possibile combinare l'una con l'altra, e sarà sempre lodevole impegnarsi a mostrare ai figli della luce tutte le oscure abiezioni intellettuali e morali che dominano nel regno delle tenebre. Quanti figli prodighi rinuncerebbero al criminale abbandono della loro casa, se un saggio consigliere li avvertisse degli innumerevoli rischi a cui si espongono lasciando il governo paterno! L'abisso che separa la Chiesa dall'eresia e lo stato di grazia dal peccato mortale è immenso, e sarà sempre un'opera di misericordia mostrare ai cattolici incauti la spaventosa estensione di questo abisso, affinché non si tuffino incautamente nelle sue profondità.

Tenendo presente tutto ciò e poiché, come abbiamo dimostrato, gli interessi superiori della Chiesa e i più gravi obblighi di carità ci inducono ad agire di preferenza tra fratelli nella Fede, giungiamo alla conclusione che è un grave errore fare della famosa tattica del "terreno comune" la nota dominante ed esclusiva nella promozione dell'AC.

Immaginate l'effetto concreto sulle nostre masse cattoliche di una campagna promozionale il cui leitmotiv esclusivo e invariabile sarebbe che siamo separati dal protestantesimo solo da una tenue barriera, che siamo tutti legati da una fede comune in Gesù Cristo e che i legami che ci uniscono sono molto più grandi delle barriere che ci separano. Chi riuscisse a far prevalere una simile tattica tra i cattolici meriterebbe certamente una grande decorazione da parte dei protestanti.

Un curioso esempio del pericolo che la Santa Sede trova in questa tattica di insistere costantemente sulle analogie tra la dottrina cattolica e i frammenti di verità che esistono in tutti gli errori, può essere visto nell'esplicita e radicale proibizione dell'espressione "socialismo cattolico" da parte di Sua Santità papa Pio XI nell'enciclica Quadragesimo Anno.

Come è noto, il termine "socialismo" è servito come denominatore comune per tutte le correnti sociali anti-individualiste, coprendo un'intera gamma che va da alcune sfumature distintamente conservatrici al comunismo. Così, poiché Leone XIII si era presentato come radicalmente anti-individualista, l'espressione "socialismo cattolico" ha aperto un "terreno comune" tra tutte le dottrine anti-individualiste e la Chiesa. Come compromesso, questa espressione aveva il vantaggio di non intaccare più le relazioni tra cattolici e individualisti, già irrimediabilmente danneggiate dai precedenti atteggiamenti della Santa Sede. Tuttavia, Pio XI sorprese i molti sostenitori del compromesso rompendo e mettendo al bando questo termine ambiguo, a causa del cattivo significato che poteva essergli attribuito.

Il vero atteggiamento

In questo ambito, come in tutti gli altri, "oportet haec facere et illa non omitere". Innanzitutto, dobbiamo essere obiettivi e sinceri. Non nascondiamoci l'abisso che separa tutto ciò che è cattolico da tutto ciò che non lo è, un abisso così immenso e profondo che sarebbe mortalmente pericoloso non vederlo. D'altra parte, non rifiutiamo le vestigia di verità che possono essere sopravvissute negli errori dell'avversario. Ma stiamo sempre attenti, nei nostri discorsi, a non assumere atteggiamenti che possano danneggiare la perseveranza dei buoni e la loro avversione all'eresia, con il pretesto di vincere i malvagi. Inoltre, il valore di alcuni frammenti di bontà o di verità che gli eretici potrebbero aver mantenuto è molto più basso di quanto pensiamo. In questo senso, vedremo, ad esempio, cosa insegna San Tommaso sulla fede (secondo Don Tomás Pègues, O.P.):

“E può l'empio fare questo atto di fede?

No, gli empi non possono fare questo atto di fede; perché, anche se ritengono certo ciò che Dio ha rivelato, in ragione dell'autorità di Dio, che non può ingannare né se stesso né noi, l'adesione del loro spirito non è effetto di una simpatia soprannaturale verso la parola di Dio, che anzi detestano, anche se non possono non subirla (q. 5, a. 2, ad 2).

Ci sono uomini che possono credere in questo modo senza fare dell'atto di fede una virtù soprannaturale? 

Sì, e in questo non fanno che imitare i demoni (q. 5, a. 2). 

Gli eretici possono fare un atto di fede nella virtù soprannaturale? 

No, gli eretici non possono fare dell'atto di fede una virtù soprannaturale; perché, anche se aderiscono, con il loro spirito, a questo o quel punto della dottrina rivelata, non vi aderiscono sulla parola di Dio, ma sul proprio giudizio (q. 5, a. 3). 

Questi eretici sono ancora più carenti nell'atto di fede dei senza Dio o dei demoni? 

Sì, perché la Parola di Dio o la sua autorità non è nemmeno ciò che motiva il loro spirito ad aderire. 

E gli apostati possono fare l'atto di fede? 

No, gli apostati non possono fare l'atto di fede, perché il loro spirito ha rifiutato completamente ciò che hanno creduto per la prima volta sulla Parola di Dio (q. 12). 

I peccatori possono compiere l'atto di fede, anche come atto di virtù soprannaturale? 

Sì, i peccatori possono fare l'atto di fede, anche come atto di virtù soprannaturale, quando di fatto hanno questa virtù: e possono averla, anche se in stato imperfetto, quando non hanno la carità o sono in stato di peccato mortale (q. 4, a. 1 e 4). 

Ogni peccato mortale non è forse un peccato contro la fede? 

No, non ogni peccato mortale è un peccato contro la fede (q. 10, a. 1 e 4)”^[1].

In una lettera all'autore, Sua Santità Papa Benedetto XV scrisse che aveva saputo adattare i tesori di questo eminente genio (San Tommaso d'Aquino) alla portata sia dei dotti che degli ignoranti, utilizzando formule chiare, brevi e concise per sintetizzare in modo più ampio e abbondante quanto scritto. Si tratta quindi di una sintesi di grande autorità, che ci esime dal citare ulteriormente San Tommaso.

* * *

Prima di passare a un altro aspetto della questione, vorremmo far notare che il grande e sapientissimo sant'Ignazio prescrive una regola di condotta che è esattamente l'opposto della famosa ed esclusiva tattica del "terreno comune". Il santo dice che quando, in un determinato momento, si tende a esagerare una certa verità, un apostolo diligente non deve parlare troppo di quella verità, ma parlare soprattutto della verità opposta. Si esagera quando si parla di grazia? Parliamo del libero arbitrio. E così via. Quanto più intelligente sarà questo approccio, tanto più sicuro ed efficace.

Una riserva importante

Questo non significa, ovviamente, che la collaborazione con alcuni avversari contro altri più terribili debba essere sempre rifiutata. Sebbene la storia dimostri l'inefficacia di tale comportamento in molti casi, ve ne sono altri - seppur rari - in cui è auspicabile. Così, Sua Santità Papa Pio XI ha raccomandato la cooperazione contro il comunismo di tutti coloro che credono in Dio. Ma questa collaborazione deve essere messa in pratica con buon senso, evitando entusiasmi esagerati e malsani, e soprattutto senza creare confusione tra il campo della verità e quello dell'errore, con il pretesto di lottare contro errori ancora peggiori. Infatti, non appena i cattolici si addormentino un po’ e accettino formule di collaborazione più o meno ambigue, ciò sarà sfruttato dai loro alleati e comprometterà l'intero lavoro comune. Per dimostrare che non ci sbagliamo nell'avanzare questa ipotesi, presentiamo gli esempi più moderni: il nazismo, una grande eresia contemporanea che è certamente più importante per la Chiesa di oggi del protestantesimo, dello spiritismo, della Chiesa scismatica, ecc.

I leader nazisti in Germania si resero subito conto di quanto sarebbe stato comodo per loro presentare la scusa di un unico fronte unito contro il comunismo; e l'espressione generica "fede in Dio", presentata come terreno comune tra cattolici e nazisti, finì per coprire le mistificazioni più infami, al punto che si rese necessario mettere in guardia i fedeli dall'ambiguità di alcuni documenti nazisti. Ecco la traduzione di uno dei volantini distribuiti su questo tema dal movimento cattolico tedesco:

“È giunta l'ora della decisione. A tutti verrà chiesto: credete in Dio o professate la fede in Cristo e nella sua Chiesa? Nel racconto delle nuove religioni, credere in Dio non ha il significato del nostro primo articolo di fede. Oggi, credere in Dio significa credere in Lui come fanno i turchi o gli ottentotti, il che significa anche rifiutare Gesù Cristo e la sua Chiesa. Chiunque accetti un tale Dio ha rinnegato Cristo e si è separato dalla Chiesa cattolica. È il momento di scegliere. Quindi, quando vi verrà chiesto individualmente se credete in Dio, sarà giunto il momento di fare una professione di fede senza esitazioni, senza sotterfugi o compromessi: sono cattolico, credo non solo in Dio, ma anche in Gesù Cristo e nella Sua Chiesa”^[2].

Per questo motivo, nella sua enciclica contro il nazismo Mit Brennender Sorge, Sua Santità papa Pio XI ha esposto una lunga argomentazione per dimostrare che tutti coloro che non credono in Gesù Cristo Nostro Signore non hanno una vera fede in Dio; e chiunque non creda nella Chiesa non crede veramente in Gesù Cristo.

Non nascondiamo l'austerità della nostra religione

L'affermazione secondo cui l'AC dovrebbe nascondere, nel suo apostolato, tutte le verità che potrebbero forse allontanare le anime, a causa della loro austerità morale, merita la stessa riserva. Vanno accuratamente evitati termini o espressioni che possano dare l'idea che la vita dei fedeli sia una vita di lotta, per nascondere completamente sotto apparenze gioiose le sofferenze imposte a coloro che seguono Gesù Cristo. Non è questo il modo di agire del Divino Salvatore: Egli ha ripetutamente dichiarato che la croce è il complemento necessario per chiunque voglia seguirlo. I suoi apostoli non hanno agito diversamente. Sua Santità papa Benedetto XV elogia così San Paolo:

“Sembra quindi che non dovremmo approvare i predicatori che, per paura di annoiare i loro ascoltatori, non osano trattare alcuni punti della dottrina cristiana. Un medico prescrive forse al suo paziente rimedi inutili perché questi rifiuta ciò che sarebbe benefico? Inoltre, l'oratore darà prova della sua forza e del suo potere se le sue parole renderanno piacevole ciò che non lo è ... Infine, con quale spirito San Paolo predicava? Non per piacere agli uomini, ma a Cristo: se, diceva, piacessi agli uomini, non sarei servo di Cristo (Gal 1,10).

San Paolo “si adoperò con tutto il fervore dell’anima di apostolo affinché gli uomini conoscessero sempre meglio Gesù Cristo, e lo conoscessero non tanto per le cose che dovevano credere quanto per quelle che dovevano vivere. Quindi predicava tutti i dogmi e i precetti di Cristo, anche i più severi, senza alcuna reticenza o addolcimento: parlava dell’umiltà, dell’abnegazione di sé, della castità, del disprezzo delle cose terrene, del perdono da concedere ai nemici, e di altri argomenti simili. Né aveva paura di proclamare che occorre scegliere fra Dio e Belial, in quanto non è possibile servire ad ambedue; che tutti, appena escono da questa vita, debbono sostenere un tremendo giudizio; che con Dio non sono possibili transazioni; che si può sperare nella vita eterna se si osserva tutta la legge; oppure dovrà temere il fuoco eterno colui che, per soddisfare le passioni, avrà trascurato il proprio dovere. Né mai il ‘Predicatore della verità’ ritenne di doversi astenere da questi argomenti per il motivo che — data la corruzione dei tempi — potessero apparire troppo duri a coloro ai quali parlava.

Risulta chiaro, dunque, quanto debbano disapprovarsi quei predicatori che, per non recare fastidio agli ascoltatori, non osano toccare certi argomenti della dottrina cristiana. Forse che il medico darà rimedi inutili al malato se questi rifiuta quelli utili? D’altra parte, proprio qui verranno dimostrate la virtù e l’abilità dell’oratore, se egli riuscirà a rendere gradite le cose spiacevoli. (...) Infine, con quale spirito predicava Paolo? Non per piacere agli uomini, ma a Cristo: ‘Se io piacessi agli uomini, non sarei più servitore di Cristo’ (Gal, 10)”^[3].

Come si vede, questa preziosa regola di comportamento per i predicatori che parlano in nome della Chiesa non poteva non applicarsi anche all'apostolo laico, eliminando ogni possibile dubbio al riguardo. Egli deve quindi aspirare con tutto il cuore affinché la sua vita interiore inciti tutti gli uomini alla penitenza, con queste magnifiche parole: “Sono stato crocifisso con Cristo e non vivo più io, ma Cristo vive in me” (Gal 2,19-20).

Si potrebbe obiettare che, poiché il discorso pubblico e l'apostolato hanno lo scopo di attrarre, non dovrebbero trattare argomenti che per loro natura sono repellenti. Si tratta di un argomento errato, respinto dalla Sacra Congregazione Concistoriale in una risoluzione del 28 giugno 1917:

"Il predicatore non deve desiderare l'applauso dei suoi ascoltatori, ma cercare esclusivamente la salvezza delle anime e l'approvazione di Dio e della Chiesa. San Girolamo diceva che l'insegnamento nella Chiesa non deve suscitare le acclamazioni del popolo, ma i suoi gemiti; le lacrime degli ascoltatori sono le lodi del predicatore".

Ci sembra che nessuno avrebbe potuto esprimersi più chiaramente. In altre parole, la Croce di Nostro Signore Gesù Cristo, “per mezzo della quale il mondo per me è stato crocifisso, come io per il mondo” (Gal 6,14) non dovrebbe mai essere dimenticata nella predicazione.

Non idolatriamo la popolarità

Per quanto riguarda il timore di offendere gli eretici con discorsi audaci, dobbiamo sottolineare che la dottrina cattolica prescrive certamente di agire con carità e anche di fare sacrifici eroici, se necessario, per evitare qualcosa che possa dispiacere ai fratelli separati. Ma gli interessi degli stessi fratelli separati e i diritti delle anime giuste che hanno sete di verità non devono mai essere sacrificati a questa paura di dispiacere gli altri. Gli atteggiamenti capaci di irritarli sono spesso indispensabili all'apostolato e sono quindi francamente lodevoli. Il buon senso più ovvio mostra che ci sono occasioni in cui diventa necessario scontentare gli uomini, e a volte molti uomini, per servire Dio, sull'esempio di San Paolo. Questo è tipicamente il caso presentato nel Vangelo a proposito di Nostro Signore Gesù Cristo, come abbiamo mostrato sopra. Nessuno avrebbe potuto abbinare al suo apostolato una carità più delicata di quella del Divino Salvatore. Tuttavia non riuscì a farsi amare da tutti, e umanamente parlando - a giudicare solo dalle apparenze immediate - la sua opera fallì, poiché divenne così impopolare da arrivare all'estremo della crocifissione. A Barabba fu preferito l'uomo di cui l'Apostolo scrisse "pertransiit benefaciendo" (At 10,38). Se la popolarità fosse la conseguenza necessaria di un apostolato fruttuoso e se, al contrario, l'impopolarità fosse il segno distintivo del fallimento di una persona, Nostro Signore sarebbe stato il prototipo perfetto dell'apostolo inetto.

Nell'Ufficio delle Tenebre del Venerdì Santo (notturno II, quinta lezione), la Chiesa legge la seguente lezione di sant'Agostino sull'energia con cui il nostro adorabile Salvatore stigmatizzò gli errori dei Giudei, non sottraendosi all'immensa ostilità che provocava, che peraltro aveva ben previsto:

"Non aveva nascosto i loro vizi, volendo far loro odiare proprio questi vizi, non il medico che era venuto a curarli. Ingrati per tutti questi benefici, e come in preda a un delirio causato da una febbre violenta, si infuriarono con il medico che era venuto a curarli e progettarono di perderlo".

Possiamo quindi vedere quanto sia infondata ed errata l'idea che la popolarità sia la necessaria ricompensa di ogni apostolato di successo. Se questo fosse vero, l'apostolato assumerebbe un'aria demagogica per non scontentare mai l'opinione pubblica. Ma né Nostro Signore né gli apostoli si sono mai tirati indietro per paura di diventare impopolari.

Eppure, non solo la sua Chiesa ha trionfato su ogni impopolarità, ma dai tempi degli Apostoli fino ad oggi ha superato il torrente di calunnie, persecuzioni e bestemmie che le è stato costantemente riversato contro. Proprio come il suo divino Fondatore, la Santa Madre Chiesa - una vera e propria pietra di contraddizione - ha suscitato un immenso e terribile diluvio di odio; un diluvio, però, molto più debole di quello d'amore con cui non ha mai smesso di riempire la terra.

La Chiesa non disprezza né respinge la popolarità

Questo non significa che la Chiesa, animata dal suo cuore materno, non cerchi di compiacere i suoi figli o non apprezzi il tributo d'amore che le rendono. Lungi da noi suggerire che la Chiesa debba tendere all'impopolarità e tenersi sdegnosamente lontana dalle masse. Ma questo è ben lontano dal fare della popolarità un frutto esclusivo dell'apostolato, una distanza che il buon senso si rifiuta di percorrere. La nostra regola generale sia il bel motto domenicano: "veritate charitati". Diciamo la verità nella carità e facciamo della carità un mezzo migliore per raggiungere la verità; non usiamo la carità come pretesto per sminuire o distorcere la realtà in qualsiasi modo, sia per ottenere applausi, sia per evitare critiche, sia per cercare inutilmente di piacere a tutti. Altrimenti, attraverso la carità, raggiungeremo l'errore anziché la verità.

E non fa della popolarità il fine dei suoi sforzi.

E se, per caso, la malvagità degli uomini semina odio nei sentieri battuti dalla nostra innocenza, consoliamoci con gli esempi dei santi. Benedetto XV disse di San Girolamo,

“Uno zelo vivissimo nel salvaguardare l’integrità della fede lo trascinava in polemiche molto dibattute contro i figli ribelli della Chiesa, che egli considerava come nemici personali: ‘Mi basterà rispondere che non ho mai avuto riguardo per gli eretici e che ho impiegato tutto il mio zelo per fare dei nemici della Chiesa i miei personali nemici’ ; e in una lettera a Rufino così scrive: ‘Vi è un punto sul quale non potrò essere d’accordo con te: risparmiare gli eretici e non mostrarmi cattolico’. Tuttavia, rattristato per la loro defezione, li supplicava di ritornare alla loro Madre addolorata, fonte unica di salvezza, e in favore di coloro ‘che erano usciti dalla Chiesa e avevano abbandonato la dottrina dello Spirito Santo per seguire il proprio criterio’, invocava con tutto il cuore che ritornassero a Dio (...)

 Noi già sappiamo, Venerabili Fratelli, quale profondo rispetto, quale amore entusiasta egli nutriva per la Chiesa Romana e per la Cattedra di San Pietro; sappiamo con quale vigore egli combatteva contro i nemici della Chiesa. Così scriveva, esprimendo il suo compiacimento ad Agostino, suo giovane compagno d’armi, che sosteneva le medesime battaglie e si rallegrava d’essersi come lui attirato l’ira degli eretici: ‘Evviva il tuo valore! Il mondo intero ha gli occhi su di te. I cattolici venerano e riconoscono in te il restauratore della fede dei primi tempi del Cristianesimo e, ìndice ancora più glorioso, tutti gli eretici ti maledicono e con te mi perseguitano d’uno stesso odio, per potere, dato che il loro gladio non ne ha la forza, di ucciderci con il desiderio’. Questa testimonianza si trova egregiamente confermata nel ‘Sulpizio Severo’ di Postumiano: ‘Una lotta continua e un duello ininterrotto contro i malvagi hanno concentrato su Girolamo l’odio dei perversi. In lui gli eretici odiano colui che non cessa di attaccarli, e i chierici colui che rimprovera la loro vita e le loro colpe. Ma tutti gli uomini virtuosi, senza eccezione alcuna, l’amano e l’ammirano’. 

Quest’odio degli eretici e dei malvagi causò a Girolamo molte asperrime pene, soprattutto quando i Pelagiani irruppero nel monastero di Betlemme e lo saccheggiarono; ma egli sopportò di buon animo tutte le offese e tutti gli oltraggi e mai perdette il coraggio, come colui che non esita a morire in difesa della fede cristiana”^[4].

Conclusione

Abbiamo appena visto un pontefice lodare il comportamento di un Dottore della Chiesa e di uno dei più grandi santi della storia. Pertanto, non potrebbe esserci garanzia maggiore che questo comportamento non solo è lecito, ma spesso è richiesto dai più alti principi e dai più nobili interessi della Chiesa.

Riassumiamo il nostro modo di pensare condensandolo in alcuni articoli che renderanno più preciso il nostro pensiero e mostreranno che né la mitezza né l'energia devono avere un posto esclusivo nell'apostolato:

1. Data l'immensa varietà delle anime e le molteplici e complesse situazioni in cui possono trovarsi, non si devono usare indistintamente le stesse parole e lo stesso linguaggio per tutti, anche in situazioni identiche. Leone XIII ha affermato positivamente che l'apostolo non può mai utilizzare un unico metodo di azione. Al contrario, ha affermato che i metodi di apostolato sono molti, e un apostolo che non li sa usare tutti è inefficace:

“È dunque necessario che colui che deve competere con tutti conosca le manovre e le procedure di tutti, che la stessa persona maneggi frecce e fionde, che sia tribuno e capo coorte, generale e soldato, fante e cavaliere, capace di combattere in mare e di rovesciare bastioni. Se il difensore non conosce tutti i modi di combattere, il diavolo sa come far entrare i suoi rapitori da un solo lato, se uno solo è lasciato sguarnito, e come portare via le pecore.

Per questo è necessario che colui che dovrà combattere con ogni sorta di nemici abbia profonda conoscenza di tutti gli strumenti e arti degli avversari, da essere così nello stesso tempo e arciere e fromboliere, tribuno e condottiero, duce e soldato, fante e cavaliere, perito di guerre navali e di città assediate: se infatti egli non conoscerà tutte le arti del combattere, ben saprà il diavolo, qualora anche una sola parte venisse lasciata indifesa, far penetrare per quella i suoi predoni e dilaniare il gregge”^[5].

Inoltre, San Paolo ci avverte che dobbiamo combattere “con le armi della giustizia a destra e a sinistra” (2 Cor 6,7).

Questa varietà solida e virile è ben lontana dal noioso "sorriso apostolico" che oggi si impone come (quasi) unica arma di apostolato! Quanto è diverso questo apostolato mutilato, zuccherato di saccarina, da quello che descrive San Paolo:

“Le armi della nostra battaglia non sono carnali, ma hanno da Dio la potenza di abbattere le fortezze, distruggendo i ragionamenti e ogni arroganza che si leva contro la conoscenza di Dio, e sottomettendo ogni intelligenza all'obbedienza al Cristo” (2Cor 10, 4-6).

2. Per questo motivo, Dio suscita nella santa Chiesa santi dotati di temperamenti diversi e guidati dalla grazia lungo percorsi spirituali differenti. Questa diversità - legittima espressione della fecondità della Chiesa - è provvidenziale. Cercare di ridurre queste varie manifestazioni a un'uniformità essenziale significherebbe lavorare contro lo Spirito Santo e minare la fecondità dell'Azione Cattolica.

3. Questa varietà va tenuta presente quando si prepara la "tecnica di apostolato", non cercando di formare gli apostoli secondo un unico stampo, ma insegnando tutti i veri limiti entro i quali regna la carità, affinché la Fortezza non invada o danneggi la Bontà. Da parte sua, la Bontà non deve oltrepassare questi limiti, per non diventare una debolezza pericolosa e riprovevole. Entro questi limiti, è bene che ognuno agisca secondo la santa libertà dei figli di Dio, senza essere obbligato a modellare la propria personalità su quella degli altri. In questo senso, tutti devono avere una comprensione fraterna e cooperare per servire meglio la Chiesa nella diversità dei loro temperamenti, evitando accuratamente che questa provvidenziale varietà dia luogo a frizioni che, alla fine, danneggerebbero la Santa Chiesa^[6].

La Carità non può nascondere la Verità

A conferma di quanto detto, citiamo infine il consiglio di Pio XI nella sua enciclica magistrale su San Francesco di Sales:

“Egli, infatti, con il suo esempio, insegna loro chiaramente la condotta da tenere. Innanzi tutto studino con somma diligenza e giungano, per quanto possono, a possedere la dottrina cattolica; si guardino dal venir meno alla verità, né, con il pretesto di evitare l’offesa degli avversari, la attenuino o la dissimulino (...) Se si presenta il caso di combattere gli avversari, sappiano, sì, confutare gli errori e resistere alla improbità dei perversi”^[7].

Fin dai primi tempi della Chiesa, questo è stato il suo linguaggio^[8]. Se un giornale cattolico dicesse che gli eretici sono “irragionevoli e istintivi, nati per essere presi e uccisi”, l'indignazione in alcuni dei nostri ambienti sarebbe immensa. Eppure è stato San Pietro a dirlo (2Pt 2, 12). Se un giornale cattolico scrivesse di socialisti, liberali o nazisti:

“Costoro sono come sorgenti senz'acqua e come nuvole agitate dalla tempesta, e a loro è riservata l'oscurità delle tenebre. Con discorsi arroganti e vuoti e mediante sfrenate passioni carnali adescano quelli che da poco si sono allontanati da chi vive nell'errore. Promettono loro libertà, mentre sono essi stessi schiavi della corruzione. L'uomo infatti è schiavo di ciò che lo domina. Se infatti, dopo essere sfuggiti alle corruzioni del mondo per mezzo della conoscenza del nostro Signore e salvatore Gesù Cristo, rimangono di nuovo in esse invischiati e vinti, la loro ultima condizione è divenuta peggiore della prima. Meglio sarebbe stato per loro non aver mai conosciuto la via della giustizia, piuttosto che, dopo averla conosciuta, voltare le spalle al santo comandamento che era stato loro trasmesso. Si è verificato per loro il proverbio: ‘Il cane è tornato al suo vomito e la scrofa lavata è tornata a rotolarsi nel fango’” (2Pt 2, 17-22).

Se un giornale cattolico scrivesse queste cose, cosa accadrebbe?

Troviamo espressioni identiche in bocca ai santi. Sant'Ignazio di Antiochia, martire del II secolo, scrisse diverse lettere a varie chiese prima del suo martirio. In esse leggiamo le seguenti espressioni sugli eretici: "bestie feroci" (Ef. 7), "lupi rapaci" (Fil. 2,2), "cani idrofobici che attaccano a tradimento" (Ef. 7), "bestie dal volto umano" (Smirn. 4,1), "erba del diavolo" (Ef. 10,1), "piante parassite che il padre non ha piantato" (Tral. 11), "piante destinate al fuoco eterno" (Fil. 16,2).

San Policarpo fu senza dubbio uno dei discepoli più cari di San Giovanni, l'Apostolo dell'Amore. Sant'Ireneo apprese da San Policarpo che una volta l'Apostolo si recò alle terme, ma se ne andò senza essersi lavato, perché aveva visto Cerinto, un eretico che negava la divinità di Gesù Cristo. Se ne andò "per paura", disse, "che l'edificio potesse crollare, dato che Cerinto, nemico della verità, si trovava lì". Possiamo ben immaginare che Cerinto non sarebbe stato molto contento di saperlo! Un giorno, San Policarpo incontrò Marciano, un eretico docetista, che gli chiese se lo conoscesse, e così rispose:

"Anzi, tu sei il primogenito di Satana". Inoltre, così facendo, ha seguito il consiglio di San Paolo: quanto all'eretico, ‘dopo un primo e un secondo ammonimento sta' lontano da chi è fazioso, ben sapendo che persone come queste sono fuorviate e continuano a peccare, condannandosi da sé’" (Tt 3,10).

Quando San Policarpo stesso si imbatteva in eretici, si copriva le orecchie e diceva: “Dio misericordioso, perché mi hai tenuto sulla terra perché dovessi sopportare queste cose?” E subito fuggiva per evitare questa compagnia.

Nel IV secolo, sant'Atanasio raccontava che sant'Antonio l'Eremita definiva i discorsi degli eretici un veleno peggiore di quello dei serpenti. San Tommaso d'Aquino, il placido Dottore angelico, chiamava Guglielmo del Santo Amore e i suoi discepoli, eretici contrari alla verginità della Madonna: "nemici di Dio, ministri del diavolo, membri dell'anticristo, nemici della salvezza del genere umano, detrattori, reprobi, perversi, ignoranti, uguali a Faraone, peggiori di Gioviniano e Vigilantia”. San Bonaventura, il Dottore Serafico, definì Gerald, suo contemporaneo, "perverso, calunniatore, pazzo, avvelenatore, ignorante, bugiardo, malvagio, stolto, perfido". San Bernardo, il dottore melodioso, diceva di Arnaldo da Brescia che era "disordinato, vagabondo, impostore, vaso di ignominia, scorpione vomitato da Brescia, visto con orrore a Roma e con abominio in Germania... disprezzato dal Sovrano Pontefice, glorificato dal diavolo, operatore di iniquità, divoratore di popoli, bocca piena di maledizioni, seminatore di discordie, creatore di scismi, lupo feroce".

San Gregorio Magno, nel suo rimprovero a Giovanni, vescovo di Costantinopoli, gli rinfacciava "il suo orgoglio profano e criminale, la sua superbia luciferina, le sue parole sciocche, la sua vanità, la sua grettezza". I santi Fulgenzio, Prospero, Girolamo, Papa Sirico, Giovanni Crisostomo, Ambrogio, Gregorio Nazianzeno, Basilio, Ilario, Atanasio, Alessandro, vescovo di Alessandria, i martiri Cornelio e Cipriano, Giustino, Atenagora, Ireneo, Policarpo, Ignazio di Antiochia, Clemente e tutti i Padri che si sono distinti per la loro eroica carità nei tempi più belli della Chiesa, si sono espressi nello stesso modo.

Il soavissimo vescovo di Ginevra, san Francesco di Sales, ha riassunto in modo mirabile il principio che ha ispirato questo comportamento in molti santi: "i nemici dichiarati di Dio e della sua Chiesa (…) devono essere diffamati il più possibile (naturalmente, senza danneggiare la verità): è un'opera di grande carità gridare ‘lupo’ quando è in mezzo al gregge o in qualsiasi altro luogo in cui possa essere visto" (Filotea, cap. 20, parte 2). Ovviamente non raccomandiamo di usare solo questo linguaggio. Ma non riteniamo nemmeno giusto che venga etichettato come contrario alla carità di Nostro Signore Gesù Cristo.

L'esempio di Mons. Vital Maria Gonçalves de Oliveira

In un altro capitolo di questo libro, abbiamo evidenziato le somiglianze tra le concezioni dei membri di alcune confraternite dell'epoca di Mons. Vital riguardo al rispetto dovuto all'autorità ecclesiastica e quelle di alcuni teorici dell'AC. La somiglianza è altrettanto importante quando si parla di strategia apostolica. In uno dei suoi sermoni al popolo di Olinda, il notevole Mons. Vital sentì il bisogno di affermare:

“Oggi ci sono uomini di ogni tipo che, rifiutando il principio di autorità (...) pretendono di insegnare ai vescovi che devono essere tutti gentili e concilianti e non usare mai la severità paterna. Ora, se guardiamo alle prime pagine della storia della Chiesa, cosa vediamo? San Paolo, nelle cui epistole si respira la dolcissima carità del Signore, disse ai cristiani colpevoli di Corinto: ‘Andrò da voi con la frusta in mano’. E li condannò alla scomunica”^[9].

Il Brasile ha potuto superare una delle più gravi crisi religiose della sua storia grazie al fatto che l'illustre vescovo non ha permesso che una visione così unilaterale dei metodi apostolici si radicasse nella sua mente.

Adattiamo i nostri metodi alla mentalità di oggi

È bene sottolineare che, se entrambi i linguaggi apostolici, quello intriso di amore e dolcezza e quello che incute timore e vibra di energia santa, sono ugualmente corretti e possono essere usati in qualsiasi momento, è anche certo che, in certi momenti, c'è più bisogno di porre l'accento sull'austerità e in altri sulla dolcezza. Tuttavia, questa preoccupazione non deve mai portare all'uso esclusivo di un linguaggio a scapito dell'altro: sarebbe una mancanza di equilibrio.

Di che tipo di linguaggio abbiamo bisogno oggi? Le orecchie dell'uomo contemporaneo sono ovviamente piene della dolcezza esagerata, del sentimentalismo e dello spirito frivolo delle generazioni precedenti. Ma i più grandi movimenti di massa del nostro tempo non sono iniziati con un miraggio di facili ideali. Al contrario, è stato in nome dei principi più radicali, facendo appello alla dedizione più assoluta e ricordando i sentieri impervi e scoscesi dell'eroismo, che i principali leader politici hanno sedotto le masse fino al delirio.

La grandezza della nostra epoca sta proprio in questa sete di assoluto e di eroismo. Perché non placare questa lodevole sete predicando con coraggio la verità assoluta e la moralità soprannaturalmente eroica di Nostro Signore Gesù Cristo?

Lo spirito delle masse è cambiato e noi dobbiamo aprire gli occhi su questa realtà. Non commettiamo l'errore di cercare di allontanarle da noi, cosa che inevitabilmente accadrebbe se in mezzo a noi trovassero solo le idee annacquate dell'omeopatia dottrinale del XIX secolo.

Poco prima di morire, l'illustre cardinale Alfred Baudrillart scrisse un articolo in cui mostrava che la pietà dei fedeli li portava sempre più a venerare, in Santa Teresa di Gesù Bambino, l'eroismo della sua morte espiatoria come olocausto all'Amore Misericordioso, piuttosto che alimentare la loro devozione meditando solo sulla dolcezza, così ammirevole, della Santa di Lisieux. E Sua Eminenza ha concluso che è attraverso la predicazione dell'eroismo che la Chiesa può oggi più che mai attirare le masse a Gesù Cristo.

Non dobbiamo dimenticare questo gravissimo avvertimento. Diamo alle anime il pane forte che chiedono, piuttosto che l'acqua di rose che non vogliono più.

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Non sarebbe superfluo affrontare un altro argomento. Alcuni sostengono che un apostolo laico debba sempre e necessariamente mostrare uno sguardo colmo di gioia e felicità, per non mettere in fuga le anime.

In questo senso, il più bel pensiero di San Francesco di Sales – “un santo triste è un triste santo” - è stato molto abusato.

Come insegna giustamente San Tommaso d'Aquino, e come conferma lo stesso San Francesco, “la tristezza può essere buona o cattiva, a seconda degli effetti che produce in noi”^[10]. Perciò è bene che l'anima virtuosa sperimenti la tristezza buona e persino che la lasci trasparire dal suo volto senza temere di spaventare chi è lontano dalla Chiesa. Infatti, questa è la tristezza edificante che ha sofferto Nostro Signore quando ha detto: "L'anima mia è triste da morire". E così come il dolore santissimo di Nostro Signore converte innumerevoli anime, quando lo stesso dolore è visto sul volto di un'anima pia, non può che attrarre ed edificare. È di questa tristezza che lo Spirito Santo dice: “È preferibile la mestizia al riso, perché con un volto triste il cuore diventa migliore” (Qo 7,3). E ancora: “Il cuore dei saggi è in una casa in lutto e il cuore degli stolti in una casa in festa” (Qo 7,4).

C'è infatti una gioia santa che edifica e una gioia mondana che scandalizza. È di quest'ultima che parlava veramente lo Spirito Santo quando diceva: “quale il crepitio dei pruni sotto la pentola tale è il riso degli stolti” (Qo 7,6).

"Bonum ex integra causa": così, l'edificazione del prossimo può derivare dalla santa tristezza come dalla santa gioia in coloro che svolgono l'apostolato. "Malum ex quocumque defectu": dalla gioia e dalla tristezza mondana può derivare solo il contrario dell'edificazione.

Di conseguenza, non dobbiamo pensare di dover essere sempre felici per fare apostolato. Ciò che è veramente necessario è rimanere sempre uniti a Dio, sia che il nostro aspetto sia triste o gioioso.

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Le persone che cadono in questi errori professano anche un entusiasmo delirante per la virtù della semplicità. Ma la intendono in modo molto sbagliato!

Secondo loro, un cattolico deve credere a tutto ciò che gli viene detto ed essere "innocente come una colomba".

Così l'innocenza della colomba si trasforma facilmente in follia quando non è accompagnata da un altro carattere altrettanto elevato, evangelico e nobile: l'astuzia del serpente.

Lo Spirito Santo dice che questa "colomba" è “ingenua, priva d’intelligenza” (Os 7, 11).

Infatti, “l'ingenuo crede a ogni parola, ma chi è avveduto controlla i propri passi” (Pr 14, 15). Pertanto, un cristiano ben addestrato “anche se (il nemico) usa espressioni melliflue, non credergli, perché nel cuore egli ha sette obbrobri” (Pr 26, 25). In effetti,“chi odia si maschera con le labbra, ma nel suo intimo cova inganni” (Pr 26, 24).

In questo modo, l'apostolo ben addestrato sa mettere la sua perspicacia al servizio della Chiesa, seguendo il consiglio della Scrittura: “Prendeteci le volpi, le volpi piccoline che devastano le vigne: le nostre vigne sono in fiore” (Ct 2,15).

Secondo un commento di padre Matos Soares (Porto, 1934), questo consiglio significa: “Le volpi simboleggiano gli eretici, che sono altrettanto astuti. È necessario fermarli fin dall'inizio, quando sono ancora piccoli (piccole volpi), altrimenti in seguito saranno la desolazione della Chiesa”.

È la stessa santa astuzia che dovremmo sviluppare per avere molti amici, “ma tuo consigliere uno su mille. Se vuoi farti un amico, mettilo alla prova e non fidarti subito di lui" (Sir 6, 6-7). Lo stesso libro ci ordina: “Tieniti lontano dai tuoi nemici e guardati anche dai tuoi amici” (6, 13). Ed è un segno di debolezza trovare difficoltà a seguire questo consiglio: “Quanto è difficile per lo stolto la sapienza! L'insensato non vi si applica; per lui peserà come una pietra di prova e non tarderà a gettarla via” (ibid. 6,21-22). Per sentimentalismo, non sapranno mettere in pratica questo consiglio: “Per quanto ti è possibile, stai in guardia con il tuo prossimo" (Eccl 9,21^[11]), o quest'altro consiglio: “non parlarne né riguardo all'amico né riguardo al nemico, e se puoi farlo senza colpa, non svelare nulla” (ibid. 19,8). Per questo motivo, non sanno che “dall’aspetto si conosce l'uomo” (ibid. 19,29). Né sanno, con cuore sensibile, discernere le parole ingannevoli di qualcuno dal suo volto, come discernere il sapore di un piatto di selvaggina.

C'è un'osservazione molto importante da fare qui. Abbiamo già sentito dire in certi ambienti - ovviamente quelli in cui gli effetti del peccato originale sono stati dimenticati, nella pratica se non nella teoria - che l'AC agisce molto saggiamente quando affida posti di responsabilità e di guida a persone non ancora testate dal punto di vista della dottrina o della fedeltà. Questa promessa di fiducia incoraggia il neofita e accelera la sua completa conversione di idee e di vita.

Il problema di questo, come di molti altri errori che qui confutiamo, è la formulazione di regole generali basate su situazioni possibili ma eccezionali. In effetti, in alcuni casi concreti, è possibile che alcune persone traggano un grande beneficio spirituale da questo trattamento. Tuttavia, è facile capire come la generalizzazione di questa regola possa portare ad abusi. Un paragone chiarirà pienamente la questione. Sappiamo che un ladro o simili possono essere convertiti a una vita di moderazione, se qualcuno gli dà una prova di fiducia che stimola la sua autostima e apre la strada alla rigenerazione, che vedeva irrimediabilmente perduta. Dobbiamo forse dedurre da questo evento strettamente possibile, ma molto raro, che sarebbe una saggia regola generale di comportamento affidare ai ladri la custodia dei propri forzieri? Quindi, se consideriamo questa regola pericolosa quando si tratta di custodire i nostri tesori deperibili, perché dovremmo essere meno prudenti quando si tratta di custodire i tesori imperituri della Chiesa?

Naturalmente, questo non significa che un dirigente di Azione Cattolica non debba, ove possibile, incoraggiare i principianti con parole gentili e, nei limiti della prudenza, dare loro un incarico temporaneo come segno di fiducia. Ma c'è una distanza enorme tra questo e una posizione, soprattutto di responsabilità. In linea di principio, e tranne che in un momento speciale e quindi in circostanze molto rare, questa distanza non dovrebbe essere superata.

Lo stesso vale per le lodi pubbliche. Qualcuno nell'AC ha giustamente osservato di avere l'impressione che agli occhi di molti la Chiesa sia come la sorella di tutti gli altri nella miseria, dovendo accontentarsi di scarti e inezie, mentre il meglio viene conservato per l'uso secolare di mere istituzioni temporali. Proprio per questo, quando una persona di un certo rilievo si avvicina agli ambienti cattolici, le manifestazioni di gradimento sono talvolta così numerose ed effusive che, prima ancora di sottoporsi agli esami e alle prove che la prudenza impone, il neofita è già canonizzato! A volte, questo "avvicinamento" è una pura illusione: un gesto, una parola o persino un'insinuazione vengono presi come prova di una conversione autentica e duratura che merita un applauso immediato e ardente e un sigillo di cattolicità totale e indiscutibile.

 

^[1] Padre Tomás Pègues, O.P., Catechismo della Summa Teologica: http://www.christ-roi.net/index.php?title=Catéchisme_de_la_Somme_th%C3%A9ologique_par_le_fr._Thomas_P%C3%A8gues_O.P.&redirect=no

^[2]El Cristianismo en el Tercer Reich, Testis Fidelis, 2° vol., pag. 103, https://issuu.com/nestor87/docs/es_1941_cristianismo_tercer_reich_testis_fidelis_v .

^[3] Benedetto XV, Enciclica Humani Generis Redemptionem, 15 giugno 1917, https://www.vatican.va/content/benedict-xv/it/encyclicals/documents/hf_ben-xv_enc_15061917_humani-generis-redemptionem.html .

^[4] Enciclica Spiritus Paraclitus, 15 settembre 1920: Atti di Benedetto XV, volume II, pagine 198, 217 e 218, https://www.vatican.va/content/benedict-xv/it/encyclicals/documents/hf_ben-xv_enc_15091920_spiritus-paraclitus.html .

^[5] Leone XIII, Enciclica Providentissimus Deus, 18 novembre 1893, https://www.vatican.va/content/leo-xiii/it/encyclicals/documents/hf_l-xiii_enc_18111893_providentissimus-deus.html .

^[6] Come è noto, all'inizio di questo secolo la Santa Sede cercò di usare ogni mezzo di persuasione per evitare che il movimento Le Sillon, guidato da Marc Sangnier, cadesse nel liberalismo più crudele. Uno dei difetti di questo movimento, ancor prima di smarrirsi, era proprio quello di cercare di usare solo i metodi della cosiddetta persuasione gentile, e di lanciare una campagna violenta contro tutti i cattolici con una visione personale diversa. Ascoltiamo il paterno monito che il Santo Padre Pio X rivolse ai pellegrini del Sillon, scoraggiati dalla loro incapacità di imporre i loro metodi a tutti i cattolici francesi:

          "Non scoraggiatevi se tutti coloro che professano gli stessi principi cattolici non sono sempre uniti a voi nell'uso di metodi che mirano a un obiettivo comune a tutti e che tutti desiderano raggiungere. I soldati di un potente esercito non usano tutti le stesse armi o le stesse tattiche; tutti, però, devono essere uniti nella stessa impresa, mantenere uno spirito di cordialità fraterna e obbedire prontamente all'autorità che li dirige. Che la carità di Cristo regni tra voi e gli altri giovani cattolici di Francia! Essi sono vostri fratelli; non sono contro di voi, ma con voi. Quando le vostre forze si incontrano sullo stesso terreno, sostenetevi a vicenda e non permettete mai che una santa rivalità degeneri in un'opposizione ispirata da passioni umane o da opinioni personali e basse. Basta che abbiate tutti la stessa fede, lo stesso pensiero, la stessa volontà, e la vittoria sarà vostra. Ricevete la Benedizione Apostolica come pegno di ciò" (Allocuzione dell'11 settembre 1904, Atti di San Pio X, Volume I, pag. 225).

^[7] Enciclica Rerum Omnium del 26 gennaio 1923: Atti di S.S. Pio XI, Volume I, pag. 198, https://www.vatican.va/content/pius-xi/it/encyclicals/documents/hf_p-xi_enc_26011923_rerum-omnium-perturbationem.html .

^[8] Per approfondire l'argomento, si veda il magnifico libro di Sardá y Salvany, Le libéralisme est un péché, da cui abbiamo tratto la maggior parte delle citazioni che seguono.

^[9] Padre Louis de Gonzague, O.M.C., Monseigneur Vital (Antoine Gonçalves de Oliveira) Frère Mineur Capucin, Evêque d’Olinda: Une Page de L’Histoire du Brésil (Paris: Editions Saint-Remi, 1912) pag. 328.

^[10] Saint François de Sales, Pensées consolantes, p. 178, edizione 1922.

^[11]Questo versetto si trova nella Vulgata di San Girolamo:  https://www.scrutatio.it/bibbia/lettura/la/vulgata/28/9