Perché tanti temono la rinascita cattolica? 

di John Horvat

Mentre cresce il numero dei battesimi di adulti, molti cattolici gioiscono alla prospettiva di quello che viene definito un silenzioso risveglio. È motivo di grande speranza vedere così tanti giovani desiderosi di approfondire la fede.

È anche motivo di grande mistero. Molti vescovi si sono dichiarati stupiti e perplessi  dall’ondata di nuovi convertiti che hanno affollato le loro chiese questa Pasqua. Ciò non rientrava in nessun programma di nuova evangelizzazione. Nessuno sembra avere una spiegazione del perché il cattolicesimo, in particolare il cattolicesimo tradizionale, sia improvvisamente diventato popolare tra la Generazione Z.

Tuttavia, vi sono coloro che potrebbero essere definiti «scettici del risveglio». Sono turbati da ciò che sta accadendo. Questi critici minimizzano la tendenza, definendola interessante ma non significativa. Alcuni adottano un atteggiamento attendista per evitare di apparire esagerati. Altri mettono in guardia dal pericolo di politicizzare la tradizione cattolica, mettendo così in dubbio che lo Spirito sia davvero all’opera.

Più gli scettici sono progressisti, più si percepisce in loro la paura. Temono che questo risveglio possa sfuggire di mano. Intanto, cercano di sminuire il risveglio e di ridurne l'importanza.

IL GIOCO DEI NUMERI

La critica più comune mossa al risveglio spirituale è una questione di numeri. Sebbene le diocesi segnalino un numero record di conversioni, gli scettici sottolineano che per ogni nuovo cattolico entusiasta che entra a far parte della Chiesa, molti fedeli tiepidi abbandonano la fede. Per loro, nella battaglia dei numeri, alla fine vinceranno coloro che si sono allontanati dalla fede e la Chiesa inevitabilmente si ridurrà. Il risveglio non è certo un punto di svolta. Il problema della confutazione basata sui numeri è che presuppone che tutte le conversioni siano uguali. Non tiene conto di chi si sta convertendo e perché.

LE PERSONE SORPRENDENTI CHE SI CONVERTONO

In effetti, il fatto che cattolici tiepidi e spesso moralmente dissoluti, privi di una formazione catechistica, stiano abbandonando la Chiesa in massa non è una sorpresa: si tratta di una tendenza in atto fin dal Concilio Vaticano II. Questi cattolici costituiscono il gruppo demografico più incline ad abbandonare la Chiesa — e lo stanno facendo.

Ciò che rende straordinari i numeri delle conversioni è che i gruppi demografici meno propensi ad essere attratti dalla Chiesa stanno entrando in Chiesa, cosa che contraddice la narrativa progressista.

Entrano con un entusiasmo e un'energia contagiosi, desiderosi di imparare. Vi si trovano musulmani, non cristiani, pagani, atei, persone di sinistra, ragazzi giovani, adulti giovani, libertini, celebrità, élite, scienziati, filosofi e intellettuali. Anche figure protestanti si stanno convertendo, scuotendo le fondamenta di molte comunità. Coloro che avrebbero tutto da guadagnare rimanendo nell'establishment ora vogliono uscirne. Vogliono raccontare le loro storie ed evangelizzare il mondo.

Insomma, i numeri non sono il fattore più importante nel risveglio.

CONVERSIONE PER I BENEFICI?

Un secondo modo in cui gli scettici confutano l'idea di un risveglio è di natura sociologica. Questo metodo consiste nell'attribuire le conversioni a fattori economici o sociali. Per loro, la conversione è quasi una scelta di consumo guidata dai benefici che ne ricaveranno. Un rapporto del Pew Research , ad esempio, conclude che «sempre più persone iniziano a vedere l'efficacia e i benefici della fede e della pratica religiosa».

Pertanto, alcuni osservatori non molto attenti hanno etichettato il processo di conversione come un “segno distintivo dell’élite” e persino uno status symbol. Cercano di rendere comprensibili le conversioni affermando che le persone troveranno stabilità, mitigazione dei rischi e comunità nella Chiesa, il che a sua volta contribuisce alla loro prosperità e alla conservazione del loro status di élite.

Anche le persone povere possono essere attratte dalla Chiesa perché la parrocchia è un luogo in cui «entrare in contatto con persone ricche», il che aumenta le loro possibilità di uscire dalla povertà. Dunque, secondo questi commentatori, la conversione apre la strada al successo.

Ross Douthat, opinionista del   New York Times , afferma che "andare in chiesa è sempre più associato a livelli di istruzione più elevati, all'ambizione e alla mobilità sociale ascendente". Egli ritiene che le persone guarderanno a questi tempi come a un "periodo di rinascita dell'élite" nella religione, non necessariamente come a un periodo di fervore.

Padre Thomas Reese, progressista radicale,  interpreta invece queste conversioni come un ritorno alla tradizione: «I giovani di oggi dicono di essere interessati alla spiritualità e di desiderare ardentemente una comunità… La Chiesa cattolica ha una ricca tradizione di spiritualità, ma deve fare di più che limitarsi a riproporre vecchi prodotti. La spiritualità contemporanea deve tenere conto degli sviluppi della psicologia, della scienza e della cultura».

DIMENTICARE DIO

Gli scettici stanno dimenticando un personaggio fondamentale nel processo di conversione: Dio. Si comportano come se Egli non esistesse. Dio è sempre l’agente principale in ogni autentica conversione. La Sua grazia opera nell’anima di coloro che Egli chiama. Quando il convertito corrisponde a questa grazia, l’anima desidera Dio con grande fervore ed è disposta a fare qualsiasi cosa per ottenere l’unione con Dio, persino a perdere tutti i vantaggi materiali e a recidere legami preziosi con gli amici.

L’anima convertita diventa capace di superare gli ostacoli, cambiare abitudini radicate e compiere grandi cose perché la grazia soprannaturale opera al suo interno. Ciò che rende così spettacolare l'attuale ondata di conversioni è che ribalta ogni presupposto, demolisce i miti liberal e riscrive narrazioni a lungo considerate intoccabili.

C'è qualcosa di straordinario all'opera, che turba molte persone. Un qualcosa che potrebbe persino terrorizzare coloro che hanno relegato la religione nell'irrilevanza. Spaventa gli scettici che non vogliono che le loro vite compiacenti siano interrotte da questo «qualcosa» che non riescono a definire.

IL TOCCO DIVINO

Tutto indica che Dio sta agendo nella storia, toccando direttamente le anime più improbabili nelle circostanze più secolarizzate, chiamandole a rifiutare le filosofie moderne e postmoderne che un tempo avevano abbracciato con tutto il cuore.

Nel suo libro autobiografico-romanzesco En Route, l’autore ottocentesco J.-K. Huysmans presenta la scena in cui il protagonista, Durtal, uno scrittore liberale e promiscuo, sfoga la sua pesante coscienza a un saggio vecchio prete. Durtal racconta come sia giunto alla Chiesa da solo, senza una guida, dopo aver contemplato la sua sublime bellezza mentre visitava le chiese. Il prete è stupito.

«Il modo in cui è avvenuta la tua conversione non mi lascia alcun dubbio. C’è stato ciò che il misticismo chiama il tocco divino, solo che – nota bene – Dio ha fatto a meno dell’intervento umano, persino dell’interferenza di un sacerdote, per riportarti sulla strada che avevi abbandonato da più di vent’anni».

Forse è questo che temono gli scettici del risveglio: questo tocco divino, che opera indipendentemente dall’azione umana, e che cambia tutto. La prospettiva di questo «qualcosa» divino potrebbe benissimo intimorire coloro che si sono abbandonati al peccato e alla passione sfrenata, sebbene si trovino di fronte a un Dio amorevole che desidera solo il loro bene.

In un mondo liberale organizzato come se Dio non esistesse, questo tocco divino non c'entra. Non può essere spiegato. Non dovrebbe esistere e non deve esistere. Tuttavia, come hanno scoperto gli antichi romani scettici, può cambiare il mondo.

Fonte: Tfp.org, 20 aprile 2026.  Traduzione a cura di Tradizione Famiglia Proprietà – Italia.

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