La Chiesa in crisi — e perché non dobbiamo salvarla 

Dodici questioni, verità scomode e una via da seguire per i cattolici

 

 

 

Vescovo Rob Mutsaerts

Ausiliare di 's-Hertogenbosch, Paesi Bassi

 

Ho una buona notizia e una cattiva notizia per voi. La cattiva notizia è che la Chiesa cattolica è in crisi. La buona notizia è che ci è già successo prima. In effetti, chiunque abbia anche solo una conoscenza superficiale della storia della Chiesa a volte ha l’impressione che la crisi sia una delle poche tradizioni cattoliche veramente durature. Abbiamo avuto papi corrotti, vescovi mondani, eresie, scismi, rivoluzioni, persecuzioni e commissioni liturgiche. Eppure eccoci qui.

Quest’ultimo fatto mi sembra soprattutto una prova dell’origine divina della Chiesa. Un’organizzazione puramente umana governata nel modo in cui la Chiesa è stata talvolta governata sarebbe probabilmente fallita intorno al IV secolo. Eppure la situazione è grave. Non perché la Chiesa non sia abbastanza popolare. Non perché la sua quota di mercato sia in calo. Non perché non riesca a entrare adeguatamente in sintonia con il consumatore moderno.

La crisi è grave perché all’interno della Chiesa regna l’incertezza proprio su quelle questioni sulle quali essa dovrebbe fornire certezza: Che cos’è la verità? Che cos’è il peccato? Che cos’è il matrimonio? Che cos’è il sacerdozio? Che cos’è la liturgia? Che cos’è l’obbedienza? Che cosa significa misericordia? Che cosa ha effettivamente affidato Cristo alla sua Chiesa? E forse, cosa ancora più fondamentale: crediamo davvero ancora che la Chiesa abbia ricevuto da Cristo qualcosa che non può modificare da sola? Questo è il punto cruciale.

1. La prima riforma necessaria: smettere di fingere che tutto debba essere riformato

Viviamo in una cultura in cui il cambiamento viene considerato quasi automaticamente equivalente al miglioramento. Un telefono del 2019 è vecchio. Un computer del 2012 è un pezzo d’antiquariato. E così a volte diamo inconsciamente per scontato che una formulazione dottrinale dell’anno 325 abbia urgente bisogno di un aggiornamento del software. Ma la Rivelazione non è un iPhone. Il cristianesimo non è un prodotto che richiede un nuovo modello ogni anno. Il compito della Chiesa non è quello di produrre una nuova religione a intervalli regolari. Il suo compito è: ricevere, conservare, approfondire e proclamare ciò che ha ricevuto da Cristo.

Ciò non significa che nulla possa mai cambiare. I metodi pastorali possono cambiare. Le discipline canoniche possono cambiare. Le forme di governo possono cambiare. Le discipline liturgiche possono cambiare. Ma la verità non può essere vera oggi e falsa domani.

Un vescovo dovrebbe porsi una semplice domanda di fronte a ogni innovazione ecclesiale: «Questo aiuta il mio popolo a diventare più santo?». Non: «È innovativo?». Non: «È formulato in modo inclusivo?». Non: «Possiamo costituire un gruppo di lavoro per questo?». Ma: «Questo avvicina le persone a Cristo, ai sacramenti e alla vita eterna?». Ciò potrebbe accorciare parecchie riunioni. E questo potrebbe costituire di per sé una modesta riforma ecclesiale.

2. Sinodalità: strumento utile, direzione sbagliata

Non c’è nulla di non cattolico nei sinodi. La Chiesa li conosce da secoli. Ciò che diventa rischioso è quando la sinodalità passa dall’essere un metodo all’essere un ideale teologico quasi autonomo. Il cristianesimo non è iniziato con: «Dove due o tre sono riuniti in dialogo, la verità emergerà spontaneamente». Agli Apostoli fu affidata una fede. Dopodiché, fu loro permesso di deliberare su di essa. Quell’ordine è importante.

L’ascolto è eccellente, ma i cattolici devono talvolta osare porre la domanda scomoda: ascoltare chi? La cultura? I sondaggi d’opinione? I gruppi di interesse? Noi stessi? O Cristo? Perché quando l’esito di un processo di ascolto ecclesiale diventa prevedibilmente identico ai desideri della cultura secolare moderna, ci si può almeno chiedere se abbiamo davvero ascoltato lo Spirito Santo o forse soprattutto lo spirito del tempo.

Lo Spirito Santo ha una caratteristica peculiare: parla in continuità con ciò che ha detto nei venti secoli precedenti con notevole frequenza. Una piccola osservazione per i miei fratelli vescovi: ricorrete alla sinodalità, ma siate vescovi. Un vescovo non è stato eletto per fungere da facilitatore permanente dei processi di gruppo. È un successore degli Apostoli. Ciò significa: insegnare, santificare, governare e, a volte, dire: «No. Questo non possiamo cambiarlo». La parola «no» ha una cattiva reputazione al giorno d’oggi. Ma i genitori lo sanno: chi non dice mai di no non ama i propri figli più profondamente.

3. Ripristinare la distinzione tra misericordia e affermazione

Nessuno ha bisogno di una Chiesa severa. Ma nessuno ha nemmeno bisogno di una Chiesa che osi nominare il peccato solo nei documenti storici. Cristo era infinitamente misericordioso. Ma la sua misericordia non è mai consistita nel considerare superflua la conversione. Al peccatore Cristo dice: «Vieni». Ma anche: «Seguimi». E seguire significa necessariamente che non restiamo esattamente dove eravamo.

Sembra semplice. Ma oggi è rivoluzionario. A volte la tentazione pastorale è questa: non vogliamo ferire nessuno, quindi non parliamo più di peccato. Il problema è che allora anche il perdono perde di significato. Chi non è mai malato non ha bisogno di un medico. Chi non pecca mai non ha bisogno di un Salvatore. E improvvisamente noi scopriamo perché Cristo, in un simile sistema teologico, si ritrova con sempre meno da fare.

Una parola per i miei confratelli sacerdoti: predicate di nuovo sul peccato, sulla grazia, sul paradiso, sull’inferno, sulla confessione, sulla virtù, sulla castità, sulla preghiera, sul sacrificio e sulla conversione. Non tutti questi argomenti in una volta sola ogni domenica — i fedeli devono tornare a casa per pranzo. Ma fate sapere alla gente che il cristianesimo ha davvero un significato.

4. Salvare la liturgia sia dalla sperimentazione che dall’ideologia

La liturgia è una delle questioni più delicate all’interno della Chiesa. È comprensibile. Lex orandi, lex credendi. Come preghiamo, così impariamo a credere. La lotta sulla liturgia non è quindi mai meramente estetica. In definitiva, riguarda Dio.

Una Messa cattolica non è in primo luogo un raduno in cui la comunità celebra il proprio senso di appartenenza. È il sacrificio di Cristo reso sacramentalmente presente. Non è un pasto sotto forma di sacrificio, ma un sacrificio sotto forma di pasto. Questo cambia tutto. Quando si crede veramente in questo, ciò che ne consegue è naturale: riverenza, inginocchiarsi, silenzio, bellezza, cura, musica sacra e un sacerdote che non presume che la liturgia sia migliorata dall’inserimento spontaneo di un aneddoto divertente. Lo Spirito Santo ha molti doni. Il teatro improvvisato all’altare, per quanto ne so, non figura tra i sette.

Un appello ai miei confratelli vescovi: non considerate automaticamente l’attaccamento alla liturgia tradizionale come una patologia psichiatrica. Non tutti i giovani cattolici che amano il latino sono agenti sotto copertura del 1957. Quando i giovani sono attratti dal canto gregoriano, dal silenzio, dall’incenso, dall’inginocchiarsi, dalla celebrazione ad orientem e dalla spiritualità classica, non chiedete subito: «Cosa è andato storto qui?». Chiedete invece: «Cosa stanno cercando qui che non riescono a trovare altrove?».

E un appello ai cattolici tradizionalisti — perché anche loro devono essere disposti ad ascoltare ciò che viene loro detto. La liturgia tradizionale può santificare. Ma un rito antico non rende automaticamente santo qualcuno. Si può partecipare alla Messa più riverente che si possa immaginare e poi, nel parcheggio, mettersi a maledire tre vescovi e l’intero Vaticano. Dal punto di vista liturgico ciò può essere tradizionale; dal punto di vista spirituale è un po’ meno consigliabile. La tradizione senza carità diventa archeologia con un carattere irascibile.

5. Smettiamo di trattare i giovani credenti come se fossero porcellane religiose

Secondo certi modelli pastorali, i giovani hanno bisogno soprattutto di: soglie basse, poche pretese, funzioni brevi, testi accessibili, ampio input e, soprattutto, nulla che suoni come un obbligo. C’è solo un problema. Quel modello non sembra funzionare particolarmente bene. Molti giovani che scoprono la fede cercano esattamente l’opposto: verità, ordine, ascetismo, identità, confessione, adorazione, i sacramenti, profondità intellettuale e una comunità che chieda loro davvero qualcosa.

Abbiamo sottovalutato i giovani. Abbiamo offerto loro succo di frutta quando cercavano vino. Abbiamo dato loro slogan quando volevano leggere Tommaso d’Aquino. Abbiamo pensato che il canto gregoriano li avrebbe allontanati. Alcuni di loro ora lo scaricano volontariamente su Spotify.

Una parola ai miei confratelli sacerdoti: abbiate il coraggio di trattare i giovani come adulti. Insegnate loro il Catechismo. Insegnate loro a pregare. Insegnate loro a digiunare. Insegnate loro perché la Chiesa insegna ciò che insegna. Non offrite un cristianesimo annacquato. Nessuno è mai stato martirizzato per un vago senso di appartenenza.

6. Vocazioni: chi chiede ancora un sacrificio?

Si parla a lungo della carenza di sacerdoti. È comprensibile. Ma la discussione tende rapidamente a vertere su: fusioni, modelli amministrativi, celebranti laici, ristrutturazioni e, naturalmente, il celibato. Tutte questioni discutibili. Ma forse dovremmo prima porci una domanda più semplice: perché un giovane dovrebbe voler diventare sacerdote?

Se ciò che sente è: gestirai otto parrocchie, la tua agenda sarà piena di riunioni, devi soprattutto non offendere nessuno, e dopo vent’anni potresti ricevere un piano strategico sulla gestione sostenibile dei beni immobili — allora è sorprendente che qualcuno si presenti. Ma digli invece: dona la tua vita a Cristo. Celebra quotidianamente il sacrificio della Messa. Perdona i peccati. Battezza i bambini. Sii presente accanto ai morenti. Annuncia il Vangelo. Diventa un padre spirituale. Conduci le anime all’eternità. All’improvviso sembra tutta un’altra cosa.

Una parola per i miei fratelli vescovi: non cercate candidati che siano innanzitutto abili manager. Cercate uomini che preghino. Un amministratore mediocre può essere aiutato da un responsabile finanziario capace. Un sacerdote che non prega non può essere salvato da nessun corso di gestione.

7. Il vescovo deve tornare a essere un padre

Un vescovo moderno può facilmente diventare una sorta di direttore generale dei servizi religiosi. Ha: riunioni, avvocati, consulenti di comunicazione, questioni immobiliari, richieste della stampa, questioni relative al personale, protocolli e comitati. Tutto ciò è necessario. Ma quando i suoi sacerdoti lo conoscono a malapena e i suoi fedeli lo vedono solo su un biglietto di auguri natalizi, qualcosa è andato storto.

Un vescovo è innanzitutto un padre e un pastore. Deve quindi conoscere i suoi sacerdoti. Conoscere i suoi seminaristi. Visitare le parrocchie. Supervisionare l’educazione religiosa. Proteggere la liturgia . Combattere gli abusi. Proclamare la fede. E ogni tanto dire pubblicamente qualcosa da cui tutti capiscano immediatamente: «Ah sì. Quest’uomo crede davvero che la fede cattolica sia vera». Sarebbe una boccata d’aria fresca.

Mi prendo la libertà di offrire un suggerimento concreto. Ogni vescovo potrebbe riservare un numero significativo di giorni all’anno in cui non partecipa a riunioni, ma invece: visita il seminario, incontra i sacerdoti individualmente, incontra i catecumeni, visita le scuole, ascolta le confessioni, incontra i giovani e visita le parrocchie. Ciò fornisce una visione chiara di ciò di cui la sua diocesi ha veramente bisogno.

8. Sacerdoti: siate sacerdoti, non presentatori

Un sacerdote non ha bisogno di essere l’uomo più popolare della parrocchia. Per fortuna. Altrimenti la Chiesa cattolica dovrebbe affrontare gravi problemi di personale. Né deve essere perennemente «rilevante». La sua rilevanza non deriva dalla sua personalità, ma da Cristo. Quando un sacerdote unge gli ammalati, è rilevante. Quando assolve, è rilevante. Quando celebra l’Eucaristia, è rilevante. Quando accompagna i morenti, è più rilevante di tutti i talk show trasmessi quella sera.

Non è difficile individuare priorità concrete per i sacerdoti. Recitare fedelmente il Breviario ogni giorno. Riservare ogni giorno del tempo alla preghiera silenziosa. Celebrare degnamente la Messa. Offrire generose opportunità di confessione. Essere a disposizione dei malati. Impartire una vera istruzione catechistica. Predicare in modo sostanziale. Evitare la creatività liturgica. Leggere regolarmente testi di teologia. Vivere in modo semplice. Ed essere paterni. Quest’ultimo punto è importante. Un sacerdote non è semplicemente un amministratore dei sacramenti. È un padre spirituale.

9. Laici: smettete di aspettare che Roma risolva tutto

I cattolici hanno talvolta un’abitudine particolare. Ci lamentiamo che la gerarchia detenga troppo potere. E poi ci aspettiamo che la gerarchia risolva tutto. Queste due cose sono incompatibili. Quando la cultura ha bisogno di essere rievangelizzata, ciò avviene in gran parte attraverso i laici: nelle famiglie, nelle scuole, nelle università, nelle imprese, nei media, nelle arti, nella politica, nella scienza e nelle comunità locali. Almeno, questo sarebbe l’ideale. I primi cristiani non avevano una conferenza episcopale con un ufficio di comunicazione professionale. Ciononostante evangelizzarono l’Impero Romano. Questo mette le nostre scuse in una certa prospettiva.

Il programma catechistico più importante rimane la famiglia. Un consiglio ai genitori: pregate con i vostri figli. Portateli a Messa. Andate voi stessi a confessarvi. Parlate di fede a casa. Fate loro conoscere i santi. Insegnate loro che la domenica è davvero domenica. E non stupitevi se un bambino non rimane cattolico dopo aver trascorso diciotto anni osservando che essere cattolici non faceva praticamente alcuna differenza per i suoi genitori.

Agli intellettuali cattolici rivolgo questo appello: scrivete, insegnate, discutete, fondate, organizzate, siate presenti nella cultura. L’ortodossia cattolica non deve diventare un hobby per intellettuali che conversano esclusivamente tra di loro. Tommaso d’Aquino non scriveva per una chat di gruppo chiusa.

10. Combattere la guerra culturale senza diventare un guerriero culturale

Esistono conflitti reali tra la morale cattolica e la cultura moderna. Questo non si può negare. Ma i cattolici tradizionali a volte affrontano un pericolo tutto loro: che la lotta contro l’errore diventi gradualmente più importante dell’amore per la verità. Questa distinzione è sottile ma cruciale. Si può finire per dedicare così tanto tempo a combattere il modernismo che Cristo diventa quasi secondario. Si può leggere ogni giorno di tutto ciò che va storto a Roma e non aprire quasi mai il Vangelo. Si può venire a conoscenza dell’ultimo disastro in un dicastero nel giro di dieci minuti e non sapere quale festa di un santo ricorra quel giorno.

Questa non è una vittoria della tradizione. È una distrazione spirituale. Una regola pratica: leggete più Agostino che Twitter ecclesiastico. Leggete più Benedetto XVI che blog rabbiosi. Pregate più a lungo per il vostro vescovo di quanto impieghiate a lamentarvi di lui. Quest’ultimo punto è particolarmente difficile. Ed è probabilmente per questo che fa bene all’anima.

11. Abusi: zero romanticismo riguardo alla reputazione istituzionale

Qui c’è poco spazio per l’umorismo. Gli abusi e la cultura dell’occultamento che li circonda hanno causato danni enormi. Il cattolico tradizionale non deve mai pensare che difendere la Chiesa significhi dare priorità alla reputazione istituzionale rispetto alla verità e alla giustizia. Proprio l’ortodossia cattolica esige: giustizia, amore per la verità, protezione dei più vulnerabili e responsabilità da parte di chi detiene l’autorità. Un vescovo che protegge un abusatore per «evitare lo scandalo» è proprio ciò che provoca scandalo. La Chiesa non si difende nascondendo il peccato. La Chiesa si difende combattendo il peccato.

In pratica: proteggere innanzitutto le vittime. Indagare con serietà. Collaborare nel rispetto della legge con le autorità civili. Essere trasparenti laddove ciò possa essere fatto in modo responsabile. E riconoscere che la reputazione della Chiesa appartiene, in ultima analisi, a Cristo. Egli può sopportare la verità meglio di una menzogna.

12. Porre fine all’eterno complesso di inferiorità nei confronti del mondo moderno

Da diversi decenni ormai, una parte dell’establishment ecclesiastico sembra quasi terrorizzata all’idea di essere considerata antiquata dal mondo moderno. Ma possiamo stare tranquilli al riguardo. Il mondo moderno ci considera effettivamente antiquati. Il cristianesimo insegna, dopotutto, che la castità è una virtù, che il matrimonio ha un significato oggettivo, che i figli ne sono i doni, che la verità esiste, che alla sofferenza si può dare un senso, che i beni materiali comportano degli obblighi, che il perdono conta più della vendetta, che l’umiltà è un bene, che l’uomo non è artefice di se stesso e che Dio è, in ultima analisi, più importante dell’autonomia — e sì, anche più importante dell’economia.

Niente di tutto ciò diventerà mai del tutto di moda. Né è necessario che lo sia. Il cristianesimo non è sopravvissuto per duemila anni perché ha riscritto il proprio messaggio ogni vent’anni. È sopravvissuto perché il messaggio si è dimostrato più grande di qualsiasi moda.

Cosa bisogna fare concretamente?

Vorrei concludere con un programma semplice — non un altro nuovo comitato, ma qualcosa per ciascuno di noi.

Ai vescovi:

(1) Proclamate chiaramente la fede — non solo quando non ci sono controversie, ma proprio quando farlo è impopolare. (2) Formate buoni sacerdoti: intellettualmente ortodossi, spiritualmente profondi, umanamente maturi, liturgicamente preparati. (3) Date priorità ai seminari ortodossi. Una diocesi senza vocazioni dovrebbe chiedersi non solo perché i giovani non arrivano, ma anche cosa trovano quando arrivano. (4) Ripristinate la pace liturgica. Non trattate i fedeli cattolici che desiderano ardentemente la liturgia tradizionale come casi problematici. (5) Promuovete la confessione e l’adorazione. Il rinnovamento della Chiesa non inizia con la gestione. (6) Proteggete l’educazione cattolica. Una scuola che si definisce cattolica ma non osa più insegnare la concezione cattolica della persona umana ha soprattutto un logo storico. (7) Siate visibili come pastori. Andate dal vostro popolo.

Ai sacerdoti:

(1) Pregate. Sembra quasi offensivamente semplice. Ma molte crisi iniziano proprio da lì. (2) Celebrate l’Eucaristia ogni giorno — e celebratela con riverenza. I fedeli non vengono a Messa per incontrare la personalità del sacerdote. Vengono per incontrare Cristo. (3) Predicate la verità nella sua interezza: con amore, con intelligenza, con umorismo quando è opportuno, ma senza vergogna. (4) Ascoltate le confessioni. Offrite generose opportunità di confessarsi. Suonare il campanello della canonica non conta come tale. (5) Cercate i giovani — non per essere “alla moda” con loro. Quella è una causa persa. Un sacerdote sessantenne che cerca di parlare come un sedicenne è uno dei motivi più convincenti a favore del voto monastico di silenzio. Siate un padre. Questo basta. (6) Mantenete la fratellanza sacerdotale. Un sacerdote isolato diventa vulnerabile. (7) Amate la vostra gente — anche quando è difficile. Soprattutto in quei casi.

Ai laici:

(1) Diventate voi stessi santi. È più difficile che arrabbiarsi con Roma, ma in definitiva molto più efficace. (2) Costruite famiglie cattoliche. (3) Date ai vostri figli una vera formazione catechistica. (4) Sostenete i bravi sacerdoti — non mettendoli su un piedistallo, ma aiutandoli a rimanere sacerdoti. (5) Fondate iniziative cattoliche: scuole, case editrici, gruppi studenteschi, gruppi di preghiera, istituzioni culturali, mezzi di comunicazione di qualità. (6) Conoscete la vostra fede. Un cattolico che non conosce il Catechismo ma discute quotidianamente di politica ecclesiastica assomiglia a un commentatore di calcio che non sa se un pallone contenga aria o sabbia. (7) Siate gioiosi. Questo potrebbe essere più importante di quanto pensiamo. L’amarezza non converte nessuno.

Permettetemi di dire qualcosa che potrebbe risultare meno gradito a un pubblico tradizionalista. La tradizione stessa può diventare un’ideologia. Si può arrivare a essere così convinti di difendere la verità da dimenticare che la verità è una Persona. Possiamo: avere ragione ed essere privi di amore, essere ortodossi ed essere orgogliosi, essere liturgicamente corretti e spiritualmente freddi, essere teologicamente acuti e umanamente insopportabili. Sarebbe un tipo di vittoria piuttosto singolare.

Il movimento tradizionale sarà veramente fecondo quando si riconoscerà per: santità, famiglie numerose, vocazioni, vita intellettuale, bellezza, carità, gioia e zelo missionario — non principalmente per la critica. Un albero si riconosce, in definitiva, dai suoi frutti. Non dall’acume dei suoi tweet.

Da dove inizia la vera riforma?

Forse non a Roma. Forse non in un sinodo. Forse non in una conferenza episcopale. Forse inizia domani mattina. Quando un sacerdote prega mezz’ora in più prima di colazione. Quando un padre recita il rosario con i propri figli. Quando un giovane va a confessarsi per la prima volta dopo dieci anni. Quando un vescovo decide di spiegare con calma una verità scomoda. Quando un seminarista sceglie la santità invece della carriera. Quando una parrocchia riprende l’adorazione eucaristica. Quando un insegnante cattolico rifiuta di ridurre la propria fede a un vago umanesimo. Quando una coppia sposata vive veramente il proprio matrimonio come una vocazione.

È così che la Chiesa si è sempre rinnovata — non principalmente attraverso i programmi, ma attraverso i santi.

Quindi: niente panico. Possiamo prendere sul serio la crisi, ma non dobbiamo renderla più drammatica di quanto non sia. Perché il futuro della Chiesa, in ultima analisi, non dipende dalla competenza della sua burocrazia. Grazie a Dio. Questo è forse l’insegnamento più consolante di questo saggio.

Cristo non ha detto: «Tu sei Pietro, e su questa roccia edificherò il mio piano strategico pluriennale». Ha detto: «Edificherò la mia Chiesa». Ciò non ci esonera dalla nostra responsabilità. Anzi, colloca tale responsabilità al posto giusto. Non dobbiamo reinventare la Chiesa. Non dobbiamo salvarla, come se Cristo, dopo la sua Ascensione, avesse dimenticato come funziona la sua stessa Chiesa. Dobbiamo fare qualcosa di più semplice: preservare la fede, dire la verità, ricevere i sacramenti, educare i nostri figli, servire i poveri, formare sacerdoti, promuovere le vocazioni, celebrare degnamente la liturgia, amare i nostri nemici e amare Cristo più della nostra stessa fazione ecclesiastica. Quest’ultimo punto potrebbe essere il più difficile di tutti. Perché, in fin dei conti, non esistono santi tradizionali e santi progressisti. Esistono solo santi.

E forse è proprio questa la riforma di cui la Chiesa ha bisogno ora. Non un altro nuovo programma cattolico. Ma cattolici che prendano il Vangelo così sul serio da indurre gli altri a chiedersi: «Che cosa hanno trovato loro che a noi manca?». Quando quella domanda verrà posta di nuovo, la nuova evangelizzazione avrà davvero inizio. E forse allora la Chiesa riscoprirà qualcosa che ha sempre saputo nei suoi momenti migliori: che il mondo non si converte perché noi diventiamo sempre più simili a lui, ma perché vede qualcosa di Cristo in noi.

† Rob Mutsaerts

 

Fonte: Paarse Pepers, 16 settembre 2026. Traduzione a cura di Tradizione Famiglia Proprietà – Italia.

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