Il "divorzio grigio"

di Edwin Benson

Vittima delle sue stesse decisioni

Un recente articolo della CNN Health¹ inizia con un'affermazione piuttosto malinconica: "Edith Heyck non si aspettava di avere 72 anni e di vivere da sola".

L'articolo racconta poi le sue aspettative come membro della generazione Boomer. “Ho sempre pensato che mi sarei sposata", dice. “Sono stata cresciuta per essere una moglie e non ho mai immaginato che sarei stata da sola".

In seguito, l'articolo sottolinea che la donna aveva divorziato dal marito quando il figlio aveva diciotto anni. Non viene detto altro degli effetti del divorzio sul giovane. Comunque, il falso presupposto per divorziare fu che il ragazzo aveva raggiunto l'età adulta e che quindi il matrimonio dei suoi genitori non era più importante per lui.

La CNN fa anche dei vaghi riferimenti all'insicurezza economica seguita al divorzio. Anche questa difficoltà è una questione frequente, poiché la rottura del matrimonio porta necessariamente alla divisione dei beni coniugali.

Liberazione o degrado?

Purtroppo, il divorzio civile dopo decenni di matrimonio è sempre più comune tra i baby boomer (coloro che sono nati tra il 1946 e il 1964). È così comune che si usa un nuovo termine per descriverlo: "Divorzio grigio".

Non ho mai conosciuto Edith Heyck e certamente non sono competente per valutare la sua vita. Non conosco il motivo della separazione. Tuttavia, essendo più giovane di lei di pochi anni, posso collegare la sua esperienza alle influenze generazionali che abbiamo vissuto entrambi.

I baby boomer, ovviamente, non hanno inventato l'immoralità, la fornicazione o l'adulterio che spesso portano al divorzio. Tutti questi fenomeni esistevano millenni prima della nostra nascita. Tuttavia, fino alla rivoluzione sessuale della fine degli anni Sessanta, erano rare eccezioni alla regola generale.

Un'immagine attraente del peccato

La differenza fondamentale risiede nel fatto che la nostra generazione ha affrontato queste aberrazioni con una leggerezza che avrebbe scioccato i nostri genitori, nonni o antenati più lontani. A differenza delle generazioni precedenti, molti baby boomer avevano abbandonato le idee tradizionali sul matrimonio già alla fine delle scuole superiori. Quando si sono avvicinati all'età adulta, c'era una scarsa percezione che i matrimoni duraturi fossero normali o addirittura desiderabili.

Al loro posto, la cultura presenta come tipica la convivenza prima del matrimonio. Nessuno deve vergognarsi di una relazione di questo tipo. Molti all'epoca si riferivano a queste coppie come a "matrimoni di prova", passi razionali prima di impegnarsi definitivamente. Questa espressione è stata ripresa dalla musica popolare, dai film, dai programmi televisivi, dagli articoli delle riviste, dai libri e anche da altri media. Occasionalmente, le assemblee di fedeli lo hanno sentito persino dai pulpiti dei sacerdoti "progressisti".

Il matrimonio come messaggero della Grazia

Così, la nostra generazione ha rifiutato l'ideale cristiano del matrimonio come unione di un uomo e una donna per tutta la vita e aperta ad avere figli. Queste decisioni spesso ci escludono dalla grazia redentrice di Dio, perché l’orgoglio ci rende meno propensi a rispondere ai segnali spirituali che Nostro Signore ci invia.

Questo ideale è alla base di tutta la società. Dio lo ha ideato per dare sicurezza alla specie umana. Provvede alla cura materiale, emotiva e fisica dei figli, nonché alla loro educazione sacra e secolare. Fornisce compagnia e stabilità ai partner del matrimonio. Una volta invecchiati, il matrimonio dei nostri figli ci aiuta a mantenere la casa quando le nostre capacità fisiche e mentali diminuiscono. Il rapporto tra nonni e nipoti contribuisce ad alleggerire il carico che generalmente grava sui genitori.

Il rifiuto di questo ideale spezza tutti questi legami. A prescindere dalle loro intenzioni, i genitori single non possono soddisfare le varie esigenze dei figli. Anche i figli i cui genitori divorziano dopo l'età adulta subiscono perdite insostituibili.

Una condizione in crescita

L'atteggiamento dei baby boomer nei confronti del matrimonio si riflette senza sorpresa sui loro figli della "generazione X". In mancanza di esempi di matrimoni impegnati, molti giovani trattano quell'ideale un tempo scontato come una reliquia di un passato “repressivo”, qualcosa di impossibile, irrealistico e persino un po' ridicolo.

Il risultato finale è fin troppo prevedibile, come conferma l'articolo della CNN. Circa quindici milioni di americani tra i trentacinque e i sessantaquattro anni vivono da soli. Questa cifra comprende ovviamente anche coloro il cui matrimonio è terminato a causa della vedovanza. Tuttavia, questi ultimi sono nettamente meno numerosi dei divorziati.

Molti di coloro che vivono da soli esprimono il piacere di essere autonomi. Ma, c'è un aspetto negativo non indifferente. La CNN cita Markus Schafer, professore di sociologia della Baylor University. "[La ricerca] rileva costantemente che, anche se molte persone vivono bene da sole, le persone che vivono da sole, in generale, riportano livelli più elevati di sensazione di solitudine e questa è sicuramente più pronunciata in età avanzata".

I piani di Dio sono superiori ai nostri

La sensazione di solitudine assume un significato maggiore con l'avanzare dell'età e con l'inevitabile aumento dell'infermità. Probabilmente già più distanti dai figli e privi della compagnia di un coniuge, si vanno isolando dalla società nel suo complesso. In seguito, l'unica scelta è spesso la costosa assistenza domiciliare o la vita in una struttura per anziani ancora più costosa.

Quando la morte si avvicina, queste persone si vedono spesso circondate da persone il cui unico interesse è quello professionale. I "divorzi grigi", che sembravano così attraenti a cinquanta e sessant'anni, li hanno intrappolati in una rete di solitudine e disperazione. Avendo fatto affidamento sulle loro illusioni di autosufficienza, muoiono senza i sacramenti e nella sola presenza di estranei.

Dio non ha mai voluto questa fine per nessuno di noi. I matrimoni impegnati e aperti alla procreazione di figli ci preservavano da un simile destino. Anzi, in questi casi estremi, possiamo vedere meglio il piano di Dio per la famiglia come un beneficio e non come un peso.

Nota