Noi cattolici possiamo restare indifferenti nei confronti dei confratelli ucraini?

By Народицька селищна територіальна громада - https://narodycka-gromada.gov.ua/news/1646648905/, CC BY 4.0, Wikimedia

di Edwin Benson

Forse il miglior simbolo della guerra in Ucraina è una fotografia che la CNA ha pubblicato all'inizio del conflitto. Mostra le rovine della Chiesa della Natività della Beata Vergine nella regione ucraina di Zhytomyr. Secondo la didascalia, fu costruita nel 1862. Una bomba russa l’ha distrutta centosessanta anni dopo.

Questa foto contiene un'ironia. La Chiesa greco-cattolica della Natività fu costruita durante il regno dello zar russo Alessandro II, che vedeva i cattolici ucraini come rivoluzionari. È sopravvissuta a entrambe le guerre mondiali. È rimasta in piedi anche quando l'Unione Sovietica si è ridotta in polvere. La piccola chiesa era un avamposto ligneo della presenza di Nostro Signore in mezzo a tutte le vicissitudini storiche. Ora è stata distrutta. Molte altre chiese giacciono in rovina a causa degli occupanti russi.

La distruzione di una chiesa è un atto particolarmente esecrabile perché colpisce ciò che è sacro e priva i fedeli di un luogo di culto dell'unico vero Dio.

L'empia alleanza

La sofferenza per mano dei russi non è una novità per questi indomiti credenti cattolici e questa guerra è solo l'ultimo capitolo di una travagliata storia.

La Chiesa greco-cattolica ucraina (Ugcc) è in completa unione con Roma. Pertanto, è un nemico naturale della Chiesa ortodossa russa scismatica (ROC), che sostiene dottrine contrarie all'insegnamento della Chiesa romana. Il suo leader, il Patriarca Kirill Gundayayev, è strettamente legato con Vladimir Putin e non esita a sottostare allo Stato russo.

La Russia ha una storia multisecolare di persecuzione religiosa dei cattolici. La dominante Chiesa ortodossa russa ha lavorato per aiutare a sopprimere la Chiesa cattolica anche nelle aree della Polonia e della Lituania controllate dalla Russia sotto gli zar. Questa eredità è proseguita sotto il regime sovietico, quando la Chiesa greco-cattolica ucraina fu costretta alla clandestinità. I suoi edifici ecclesiastici furono confiscati e molti dei suoi sacerdoti furono martirizzati.

A sua volta, la Chiesa ortodossa russa divenne un organo del Partito Comunista controllato dal KGB, mentre la Chiesa cattolica rimase una delle uniche organizzazioni intatte che offriva una reale resistenza al dominio sovietico.

Oggi, la stessa animosità sopravvive e s’intensifica, dato che il regime di Putin è intenzionato a spazzare via sia lo Stato ucraino indipendente che la Chiesa greco-cattolica vivamente osteggiata dal suo amico Kirill in quanto ente alieno alla “Russkiy mir” (Mondo Russo).

Una piccola chiesa e il suo vescovo

L'uomo nell'occhio del ciclone è l'arcivescovo maggiore Sviatoslav Shevchuk di Kyiv-Halych, primate della Chiesa Greco-cattolica ucraina. L'arcivescovo è cresciuto sotto il regime sovietico, un'esperienza che gli ha insegnato alcune difficili lezioni. Secondo la sua biografia, sacerdoti cattolici clandestini celebravano spesso la Santa Messa in sua casa della sua famiglia. Gran parte della sua educazione gli fu impartita dai nonni, che egli descrive come "un'enciclopedia ambulante della storia della Chiesa e della nazione".

L'arcivescovo Shevchuk porta nelle capitali del mondo i racconti strazianti della vita cattolica ucraina. Il 7 novembre 2022 ha visitato Papa Francesco a Roma. Secondo il Catholic News Service, Shevchuk ha regalato al Papa un frammento di un ordigno russo che ha distrutto un edificio ecclesiastico nella città d’Irpin. "È un dono molto simbolico, non solo perché Irpin è stata una delle prime 'città martiri' colpite dall'aggressione russa contro l'Ucraina, ma anche perché pezzi simili di mine vengono estratti dai corpi di soldati ucraini, anche da civili e bambini".

Nel marzo del 2024, l'arcivescovo si è recato a Washington D.C. per esprimere la necessità di un aiuto americano nella lotta per la vita e la morte del suo Paese. L'arcivescovo ha spiegato a Newsweek: “Oggi, nei territori occupati, non c'è un solo sacerdote cattolico. Tutti i miei sacerdoti sono stati espulsi o imprigionati". Sua Beatitudine (titolo che si attribuisce al suo ufficio) ha raccontato le esperienze dei padri Ivan Levitsky e Bohdan Geleta. Entrambi si sono rifiutati di lasciare i loro parrocchiani quando gli è stato comandato di farlo dai soldati russi. I russi li hanno catturati nel novembre 2022 e li hanno imprigionato fino al giugno 2024.

La situazione disastrosa spiega la richiesta di sostegno dell'arcivescovo. La sua voce si è unita a quelle dei vescovi latini ucraini, che hanno scritto in una recente dichiarazione che "gli ucraini non possono arrendersi perché la resa significa morte".

Guerra continua, vittime in aumento

Con l'avanzare della guerra, aumentano anche i pericoli che i cattolici devono affrontare. Il 9 agosto 2024, un attacco di droni russi ha provocato un incendio nella chiesa dei Santi Martiri Cipriano e Giustina nel villaggio di Antonivka vicino a Kherson. In quell'occasione, i parrocchiani sono riusciti a spegnere l'incendio. Purtroppo, due giorni dopo, un razzo russo ha colpito il santuario distruggendolo completamente.

Lo stesso giorno in cui il razzo ha distrutto la missione, i cattolici di Myrnohrad - a circa quarantacinque miglia a nord - si preparavano ad evacuare la Chiesa dei Santi Apostoli Pietro e Paolo. I parrocchiani hanno imballato tutti gli oggetti di valore e li hanno trasportati a Dnipro.

Padre Ivan Vasylenko ha descritto il lavoro doloroso ma necessario. "Stiamo iniziando l'evacuazione della chiesa dei Santi Pietro e Paolo. Fa male, mi sento desolato. Dobbiamo trasportare l'iconostasi [una parete d’icone che funge da paravento per separare la navata dal santuario], le altre icone, gli stendardi, la biblioteca e tutti gli oggetti consacrati, da Myrnohrad e dalla regione di Donetsk. Questa chiesa fu costruita per la gloria di Dio e la salvezza delle anime umane. Il nemico è già vicino, quindi questo è tutto ciò che possiamo fare".

Il destino di queste chiese e la cattura di sacerdoti cattolici sono una piccola indicazione di ciò che accadrà ai cattolici se l'Ucraina dovesse perdere la sua guerra per la sopravvivenza. Come accaduto altre volte sotto gli zar e sotto i sovietici, sempre con lo stimolo del patriarcato ortodosso, la Chiesa cattolica perderà la sua libertà e tornerà alla clandestinità. L'Ucraina tornerà a un'epoca di martirio e sofferenza.

È quindi difficile capire perché alcuni cattolici si rifiutino di sostenere l'Ucraina in questa guerra. Alcuni addirittura sostengono la Russia ortodossa come difensore della fede. La sorte dei loro concittadini cattolici in Ucraina dovrebbe almeno smuovere le loro anime in segno di solidarietà.

La testimonianza dell'arcivescovo ucraino dovrebbe spingere anche l'Occidente ad agire. La piccola chiesa della Natività della Beata Vergine nella regione ucraina di Zhytomyr è un simbolo impressionante di ciò che attende l'Ucraina se le sue suppliche per il suo popolo sofferente non dovessero essere ascoltate.

Fonte: Tfp.org, 5 Settembre 2024. Traduzione a cura di Tradizione Famiglia Proprietà – Italia.