Maria, regina di Scozia: martire cattolica?

By Robert Herdman - Art UK, Public Domain, Wikimedia

di Byron Whitcraft

Perché il nome di Maria Stuarda (Mary Stewart), così avvolto nel mistero, continua ad attirare l'attenzione di studiosi, storici e del popolo scozzese? La risposta a questa domanda va ricercata nella sua discendenza reale e nel modo in cui lasciò questo mondo. Era figlia di Giacomo V di Scozia e di Maria di Guise. Era inoltre nipote di Margherita, sorella di Enrico VIII. In quanto cugina di Elisabetta I d'Inghilterra, vantava un solido diritto al trono di entrambi i paesi.

La sua vita travagliata fu costellata da episodi controversi. Sebbene non sia mai stato dimostrato, alcune teorie sostengono che ella fosse coinvolta nell’assassinio del marito, Lord Darnley. Il matrimonio con il principale sospettato di quel delitto, James Hepburn, conte di Bothwell, celebrato il 15 maggio 1567, non giovò certo alla sua causa. Il clamore suscitato da questa vicenda la portò ad abdicare al trono di Scozia in favore di suo figlio Giacomo. Il suo fratellastro governò come reggente.

Dopo aver perso la battaglia di Langside contro il fratellastro nel tentativo di riconquistare il trono di Scozia, fuggì in Inghilterra, sperando di trovare aiuto e asilo presso la cugina Elisabetta I. Elisabetta, invece, la mise agli arresti domiciliari per i successivi 19 anni. Durante questo periodo, Maria subì diversi tentativi da parte di nobili inglesi e scozzesi di liberarla e riportarla sul trono. La sua complicità e il suo coinvolgimento in tali complotti non sono mai stati provati in modo definitivo. Durante la sua prigionia, la sua forte fede cattolica non avrebbe potuto essere più evidente. Non compromise mai nessuna delle sue credenze e praticò la sua religione fedelmente. Per un certo periodo, sacerdoti gesuiti e altri membri del clero celebrarono la Messa per lei in segreto.

Alcune fonti riferiscono di un permesso speciale concesso da papa San Pio V che le consentiva di amministrarsi l'Eucaristia in assenza di un sacerdote cattolico. Le raffigurazioni di Maria realizzate durante la sua prigionia la ritraggono spesso con in mano un rosario, simbolo della sua devozione cattolica. La causa della sua esecuzione fu il suo coinvolgimento nella congiura di Babington del 1586. In questo ultimo episodio della sua vita, avrebbe acconsentito a un complotto per assassinare Elisabetta I. Le lettere in codice intercettate furono utilizzate per provare la sua colpevolezza. Durante il processo, negò qualsiasi coinvolgimento. Gli storici discutono ancora oggi sulla portata della sua partecipazione. Dopo essere stata dichiarata colpevole, Maria fu condannata a morte, ma Elisabetta impiegò quattro mesi – una vera e propria agonia – per firmare il mandato di esecuzione.

Una volta ottenuto il mandato, i funzionari le comunicarono che sarebbe stata giustiziata la mattina seguente. La sua ultima lettera, oggi esposta a Perth, fu scritta alle due del mattino del giorno stesso in cui fu giustiziata. La lettera che Maria scrisse era indirizzata al suo ex cognato, Enrico III di Francia. È una testimonianza della sua incrollabile fede cattolica. La parte più bella di questa lettera relativamente breve, e oggetto della mostra scozzese, recita: «Disprezzo la morte e giuro che l’affronterò da innocente di ogni crimine, anche se fossi loro suddita. La fede cattolica e l’affermazione del mio diritto, alla corona inglese, dato da Dio, sono le due questioni per cui sono condannata, eppure non mi è permesso dire che muoio per la religione cattolica, ma per timore di interferire con la loro. La prova di ciò è che mi hanno portato via il mio cappellano e, sebbene egli si trovi nell’edificio, non sono riuscita a ottenere il permesso affinché venisse a confessarmi e a impartirmi l’Ultimo Sacramento, mentre hanno insistito con forza affinché ricevessi la consolazione e l’istruzione del loro ministro, portato qui a tale scopo.»

L'8 febbraio 1587, alle otto di quella stessa mattina, Maria Stuarda, regina di Scozia, lasciò questa valle di lacrime. Il suo boia trasformò la decapitazione in un evento raccapricciante, sferrando tre colpi d'ascia prima di recidere la sua nobile testa. Fu così che terminò la dolorosa e travagliata vita di Maria.

Fu una martire? Al momento, non esiste un processo canonico nella Chiesa cattolica per rispondere a questa domanda. Sebbene molti martiri nella storia della Chiesa non abbiano avuto un tale processo, erano, di fatto, veri martiri. San Tommaso d'Aquino si riferisce a questi in modo speciale. Egli dice che queste anime non riconosciute non sono martiri nel "Cuore della Chiesa" ma nel "Cuore di Dio". Considerando la sua ultima lettera e ciò che simboleggiava, verrebbe da pensare che Maria Stuarda, regina di Scozia, fosse una di loro.

Fonte: Tfp.org, 13 aprile 2026. Traduzione a cura di Tradizione Famiglia Proprietà – Italia.